Diane Légaré vu par Whitelightning!

Publié le 4 novembre 2012

Avec cette heureuse rencontre que j’ai eu avec Diane Légaré, c’est un peu pour démystifier l’élite que j’ai réalisé cette entrevue, et aussi pour faire connaître cette coureuse exceptionnelle bien de chez nous.

Diane est native de Montréal ainsi ont peu la qualifiée de coureuse urbaine, puisque Montréal a toujours été son terrain de jeu. Âgée maintenant de 52 ans, elle débuta la course à 28 ans. À cette époque elle était grande amateure d’activités de plein air, de vélo, elle me confia que si elle avait soupçonné son cardio aussi fort, elle s’y serait adonné plus tôt.

En 1979, après deux mois de jogging, elle participa à sa première compétition de 5 Km du parc Olympique. Elle se classa dans les 10 premières en 23 :19.la semaine suivante, à l’Ile Notre-Dame,elle négocie 8.8k en 39 :10 et termine 1re devant Monique Piwowarsick, un top à l’époque.

Surprise par ce résultat, elle a eu la piqûre. Un mois plus tard, elle se trouva sur la ligne de départ d’un demi-marathon qui avait lieu à Tracy. C’était en juin et il faisait 34 degrés Celsius. Elle se demandait dans quoi elle s’etait embarquer. Elle s’est accrochée aux bons conseils de son mari Gilles et a négociée ce parcours en boucles en 1 :39 lui donnant la 3e marche du podium derrière Lysanne Bussière et Louise Voghel. À cette époque, elle participait à 2 compétitions par année et se classait toujours dans les trois première!

En 1983, elle fut recrutée à une compétition ( Anjou Courons ) par le club Les Vainqueurs. Pour ce 10 Km, elle réalisa un temps de 40m 23sec. Elle affirma avoir puisé beaucoup de motivation en joignant le club. L’entraînement de groupe a ses effets bénéfiques.Toutefois, Diane me confie qu’elle est fragile comme une porcelaine et la piste de 400M du Stade Olympique étant une surface dure, elle a été souvent incommodée par des blessures. Comme son mari,éducateur physique, l’entraînait alors en ski de fond, elle décida de lui confier ses programmes d’entraînement en course à pied.

J’ai touché une corde sensible quand je lui posa la question qu’elle était sa principale source de motivation… Elle fut grandement émue en me répondant que Gilles, son mari avait « toujours cru en elle ». Cela dure depuis 34 ans…bravo!

Diane participa aux six dernières éditions de la Rencontre des Champions, la finale du circuit Loto Québec, de 1985 à 1990. C’était la belle époque de la course à pied au Québec! Elle courait à ce moment avec Carole Rouillard, Odette Lapierre, Hélène Rochefort, Jacqueline Gareau, Cindy New. Elle était la doyenne du groupe.
Diane affirme qu’avec le sport, le corps et l’esprit restent jeunes. Elle dit avoir beaucoup de plaisir aujourd’hui « je m’amuse comme une petite fille! ».

Je lui ai demandé de me parler de son point de vue sur l’évolution des femmes en course à pied. Elle a constaté une recrudescence de la participation. A ses débuts, il n’y avait qu’environ 10% de femmes, aujourd’hui il n’est pas rare de voir plus de 40% de femmes dans les pelotons. Chers messieurs, vaut mieux bien vous conduire! Il existe même des circuits réservés exclusivement aux femmes aux États-Unis. Le circuit Avon, Revlon et le Tuft 10K for Women, regroupant plus de 6000 femmes en octobre à Boston, impressionnant!

Ce qu’elle aime de la course à pied, c’est l’amalgame de gens qui s’y trouvent sans aucun discernement social: « Rien ne distingue les professionnels des journaliers, les patrons des travailleurs, tout le monde se parle et l’atmosphère est agréable » Au fait, ça me laisse croire que l’on se retrouve enfin dans un « vrai monde ». On a tous le même but, la ligne d’arrivée!

Diane a un palmarès impressionnant, selon le Magazine Running Times du mois de mars 2003, au classement des 50-54 ans, Diane se classe troisième femme au monde pour l’année 2002. Elle est un peu déçue par ce résultat, car en 2001 elle était première. Les années se suivent, mais ne se ressemblent pas, il n’y a rien d’acquis. Il ne faut surtout s’asseoir sur ses lauriers. C’est en faisant de la compétition qu’on s’améliore!

Parmi ses plus beaux souvenirs de compétition, elle nomme le Championnat canadien des maîtres à Sherbrooke en 1986 où elle gagna le 1500 et le 5000m et fut nommée athlète par excellence. Elle se souvient aussi de 1994 alors qu’elle gagnait le Falmouth Road Race 7.1M et le Utica Boilermaker 15k dans l’état de New York. Cette même année, elle a obtenu le titre de coureuse sur route par excellence décernée par la Fédération d’athlétisme du Québec. À 43 ans, première au Québec, elle considère que ce n’est pas normal. Elle lance à la blague « Hey !!! La relève, venez-vous-en… Car Mémé va commencer à se fatiguer ». Les filles dans la trentaine sont fortes. Selon Diane, c’est dans la trentaine que l’athlète est à son apogée, par la suite, il est possible de faire de belles performances, voire même de se dépasser, mais la récupération est plus longue.

De mon point de vue, je n’ai pas l’impression que Diane Légaré faibli, au contraire. Elle dégage un dynamisme contagieux. Elle est tout à fait charmante. Elle aime les gens et ça se sent.

Les projets pour Diane cette année : surtout ne pas ralentir, courir des parcours rapides en sol américain pour reprendre la tête du classementRunning Times et bien sûr courir au Québec et en Ontario. Bref, on entendra parler de Diane c’est certain.

Nathalie Collin Rédactrice de Courir à Montréal

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