Toujours plus loin par Mathieu Gagnon

Publié le 27 septembre 2016

Marathon SSQ Lévis-Québec 2016: Bien heureux d’avoir évité le four!

Après avoir participé au Grand demi-marathon de l’Isle-aux-Coudres le 7 août dernier et avoir passé un agréable séjour en famille à l’hôtel La Roche Pleureuse, j’étais prêt à prendre ma revanche au Demi-marathon de Québec. C’est qu’il avait fait beau et chaud à l’Isle-aux-Coudres, beaucoup plus que je m’y attendais! Aucune petite brise fraîche du large, juste un beau gros soleil. Résultat: la surchauffe a vite eu raison de ma vitesse et de mes ambitions de temps. Mais bon, une fois la ligne d’arrivée franchie après les 23,3 km qui font le tour de l’Isle, j’étais heureux de l’avoir fait pour une 2e fois et de retrouver ma petite famille.

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Qu’à cela ne tienne, que je m’étais dit, je vais me rattraper à Québec le 28 août, même si le marathon est réputé pour sa chaleur en fin de parcours. Pour ne pas trop hypothéquer mon sommeil et mon portefeuille, j’ai décidé de dormir à Lévis plutôt qu’à Québec et de me passer de la navette gratuite en autobus jusqu’à la ligne de départ offerte par l’organisation. En dormant une nuit au Motel et camping Etchemin, je me retrouve à être à 3 km de la ligne de départ (parfait pour un échauffement) et à 6 km du traversier Québec-Lévis. Je m’évite ainsi de devoir dormir 2 nuits à Québec à fort prix (en voilà une pratique douteuse de la part des hôtels!) et de devoir me lever à 4 heures du matin pour attraper l’autobus une heure plus tard dans le Vieux.

Donc, le matin de l’événement, je me réveille zen à 5 h 15 après une bonne nuit de sommeil. Pour m’assurer de ne pas manquer d’énergie durant la course (et parce que je ne suis pas un grand amateur de gels, qui sont trop sucrés à mon goût), j’engloutis un bon déjeuner: 2 oeufs, 2 toats (dont une avec du beurre du peanut), un verre de lait, une orange et une banane. Je quitte ma tente vers 6 h 30 pour mon échauffement de 3 km et j’arrive fin prêt 10 minutes avant le départ. Le temps est gris et peu venteux. Il ne fait pas particulièrement chaud ni froid. Bref, c’est presque la température idéale pour courir! Je prends place dans mon enclos de départ où je rencontre Philippe Gingras, un ami coureur-navetteur de Strava. On vise à peu près le même temps (1 h 23 pour ma part), alors on décide de courir ensemble.

Le départ est donné à 7 heures pile et je perds aussitôt de vue Philippe dans la masse de coureurs. Zut, pas moyen de savoir s’il est devant ou derrière! Je me laisse porter par la masse de coureurs pendant les 2 premiers km, alors qu’on longe le fleuve et les riches maisons qui y font face. Dès le 3^e km, on entame la montée vers le vieux pont de Québec. Elle est courte, mais brutale! J’ai l’impression de faire de la marche rapide, mais je reprends vite ma vitesse de croisière comme tous les autres autour de moi. Même si je suis habitué à monter le pont Jacques-Cartier 2 fois par jour, celui-ci a une côte beaucoup moins abrupte… mais tellement plus longue!

Je cours toujours en peloton jusque sur le vieux pont où je rejoins Philippe. Ah, il était devant moi! Je l’encourage de la main alors qu’il écoute de la musique. J’ai l’impression que sa course ne se déroule pas comme il l’aurait souhaité, car je me détache de lui aussitôt. Du haut du pont, la vue sur Québec et le fleuve est magnifique, mais elle est obstruée de l’autre côté par un mur gris. Dommage qu’on ait pas une vue à 360 degrés. En amorçant la descente du pont, je me détache du peloton pour aller chercher un groupe de 2 coureurs devant moi. Je suis à 3:35/km et quelque peu euphorique dans la descente. Comme c’est grisant courir aussi vite!

Me voilà sur le boulevard Champlain avec 11 km à faire et mon nouveau petit peloton avance à bonne allure malgré un léger vent de face. Ma foi, le pont est vraiment haut et imposant vu d’en bas! Je me concentre toutefois sur ma course et j’essaie de rester zen le plus possible, le souffle relaxe. À chaque station d’eau, j’attrape un verre d’eau et un autre de Gatorade. J’ignore celles qui offrent des bananes, des gels ou des éponges, car il ne fait pas si chaud de toute façon. Les marathoniens en auront plus besoin que moi. À l’approche du départ du 10 km (qui aura lieu un peu plus tard), une foule imposante nous encourage bruyamment et me donne des ailes. Je décide alors de me détacher du groupe et de tenter d’aller rejoindre la coureuse au loin qui court seule.

Les kilomètres s’enchaînent et tout va bien, quoique je demeure seul, incapable de rattraper la coureuse. Chaque fois que des gens m’encouragent, je les salue de la main. Et je prends le temps de remercier les bénévoles chaque fois qu’ils me tendent un verre. Sans eux, rien de tout cela ne serait possible! Vers le 15e km, j’amorce une petite côte et un tournant en face du presbytère St-Michel de Sillery. Malgré mes nombreuses visites à Québec au fil des ans, je n’avais jamais emprunté le boulevard Champlain. Je suis bien content de le découvrir ainsi, au pas de course et sans voitures. Il me faudra y revenir avec ma famille.

19e km. En fait, j’approche de la pancarte du 2 km à faire, puisque le marathon de Québec indique les kilomètres restants plutôt que ceux courus. J’aime l’idée, mais c’est un brin mélangeant avec une montre GPS. J’ai un passage à vide. Je manque d’énergie ou de concentration, difficile à dire. Une chose est sûre, mon petit groupe vient de me rattraper. Enfin, je crois que c’est lui, mais impossible de m’y accrocher, il est trop rapide. Puis un 3e coureur me double et me sort de ma léthargie. Je me ressaisis et m’accroche à lui. L’adrénaline de la compétition coule à nouveau dans mes veines! Je me sens revivre!

On entre maintenant dans le Vieux-Québec et on passe la pancarte signalant le dernier kilomètre. On est au coude à coude, mais je réussis à puiser dans mes réserves. «Allez, on sprinte jusqu’à la fin», que je lui lance en grinçant des dents. Oh que mes quadriceps n’aiment pas cette accélération soudaine à 3:30/km! Le coureur n’arrive pas à me suivre, mais un autre parvient à me doubler tout juste devant la ligne d’arrivée. Wow, quelle fin sous les applaudissements de la foule! J’ai réussi mon pari en arrêtant le chrono à 1:22:53, bon pour une 27e place. On me remet une jolie médaille lumineuse et une généreuse collation. Alors que je cherche mon chemin pour aller au traversé, je tombe sur Philippe, moins satisfait de sa course. Je le comprends pour être passé par là à l’Isle-aux-Coudres.

Après 19 ans sous la gouverne de Denis Therrien, les rênes du marathon de Québec ont été confiées au groupe Gestev pour la prochaine édition en 2017. Celui-ci saura-t-il amener un vent de changement au marathon, qui connaît une baisse marquée de coureurs? Je l’espère, puisque le marathon de Québec figure parmi les grands marathons au Canada et qu’il mérite d’y rester.

Site web officiel: www.couriraquebec.com/marathondesdeuxrives/

Mathieu Gagnon pour Courir.org
Courriel: gagnon.mathieu@gmail.com
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