Déjà plus d’un an et demi que Rosaire nous a quitté soudainement le lendemain de son 155e marathon. Au salon funéraire germa l’idée de perpétuer la mémoire de notre ami.
Enseignant, éducateur, bénévole et ambassadeur extraordinaire de la course à pied, Rosaire avait marqué profondément plus d’un d’entre nous. La conjoncture allait nous être favorable: la piste intérieure du Centre Pierre-Charbonneau, nouvellement refaite à neuf pour l’entraînement de course à pied.
C’est le mercredi 2 octobre dernier que la cérémonie protocolaire de dénomination de la piste Rosaire-Gagné a eu lieu. Une cinquantaine de parents et amis y étaient.
Une superbe rencontre où, dans un premier temps, le maire de l’arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, M. Réal Ménard, a rappelé de belles façons ses souvenirs impérissables de son ancien professeur du secondaire, Rosaire, à l’école St-Émile.
Puis, M. Denis Kemp, directeur du Centre Pierre-Charbonneau, au nom de l’Association des amis du Centre, nous a instruit de l’historique de cette piste et nous a permis de comprendre l’ampleur des travaux que sa réfection avait nécessités. Il a aussi indiqué quels étaient les principaux et nombreux utilisateurs.
Jean-Yves Cloutier, président-fondateur et entraîneur du Club Les Vainqueurs, depuis 31 ans maintenant, a parlé de ses premières rencontres avec Rosaire à l’école Marguerite-de-Lajemmerais, où ils ont organisé le cross-country durant plusieurs années. Puis, il rappela que notre ami avait fondé le Club Les Piétineux et, plus tard, s’était joint au Club Montréal Olympique avant de faire partie du Club Les Vainqueurs à partir de 1989.
C’est d’ailleurs le Club Les Vainqueurs qui a fait officiellement la demande de dénomination de la piste. La démarche a été amorcée en mai 2012 et la décision finale prise le 18 juin dernier au conseil municipal de la Ville de Montréal.
Initialement, l’Association des Amis du Centre Pierre-Charbonneau avait donné son aval à cette demande, de même que l’arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve. C’est le comité de toponymie de la ville de Montréal qui avait à prendre la mesure de la candidature de Rosaire, l’étape cruciale pour la suite du processus ou non.
À la fin de l’hiver, ce comité a accepté de faire la recommandation au comité exécutif de la ville de Montréal, qui l’a proposé à son tour au conseil municipal de la ville. L’ensemble de ce cheminement garantit hors de tout doute la crédibilité de la candidature de Rosaire et la pérennité de la dénomination de la PISTE ROSAIRE-GAGNÉ.
Une plaque à son nom y sera d’ailleurs installée ultérieurement. Un hommage bien mérité pour notre ami et ses proches.
C’est d’ailleurs avec une belle sérénité que Claire, l’épouse et la complice de vie et de course de Rosaire durant 45 ans, a pris la parole pour nous faire connaître la petite histoire de la naissance du Club Les Piétineux en présence de Normand Dumay, un ancien du club.
Elle a aussi ajouté que Rosaire, souvent à la blague, disait qu’un jour on devrait ériger une statue à son nom au parc Maisonneuve, car il y avait tellement couru dans sa vie. Demeurant juste à côté pendant 35 ans, il y faisait régulièrement 7 fois le tour. Cependant, en hiver, la piste du Centre Pierre-Charbonneau devenait son lieu d’entraînement tout comme celui du Club Les Vainqueurs.
En conclusion de la rencontre, j’ai lu le texte qui suit.
ROSAIRE GAGNÉ, 1941-2012.
Côtoyer Rosaire, c’était avoir la chance de grandir, de se dépasser et d’adorer vivre.
Pour Rosaire, la vie et la course à pied n’étaient qu’une seule et même réalité.
Merci Rosaire pour tout ce que tu nous permets de devenir.
À ton image, nous continuerons d’aimer la vie… et de courir.
Jean-Claude Drapeau, éducateur physique, pour Courir.org
Couriel : jeanclaudedrapeau@yahoo.fr
Tiré du journal Courir à Montréal Octobre 2013 # 152