Tombola

Publié le 13 février 2012

Mes yeux fixaient la grande table drapée d’une nappe blanche, où tous les prix et cadeaux étaient disposés aux regards de la foule. J’avais déjà jeté mon dévolu sur une grande boîte cylindrique, remplie de pièces de MINIBRIX, un jeu que je convoitais depuis des lunes.

C’était au milieu des années 1950. Tous les ans, ma mère réunissait tout le voisinage, grâce aux Filles d’Isabelle, et nous allions toutes les familles de la paroisse Saint-Jean-Eudes en autobus à l’île Sainte-Hélène, pour une tombola. Je ne comprenais pas tout à fait, pas plus que maintenant d’ailleurs, ce qu’était vraiment une tombola. C’est le mot qui circulait et qui m’est resté jusqu’à ce jour.

En réalité, ce qui m’importait, c’est que c’était la fête, on s’habillait propre, on prenait l’autobus et on pique-niquait sur le gazon. Il y avait des jeux et des concours de toutes sortes. À part le temps très court où on s’assoyait pour manger, Claude, Marcel et moi étions toujours à courir, l’espace nous grisant de liberté.

Puis vint le temps des compétitions officielles. Du haut de mes huit ans, j’avais nourri l’espoir de gagner la grande boîte de jeu à la course, mais je n’étais pas sûr si elle était en jeu, ni si c’était par la course. Peu m’importait, le fait de vouloir la gagner me soulevait complètement. Alors quand est venu le temps de s’aligner au départ, j’ai à peine entendu les consignes nous donnant le trajet à parcourir. Était-ce 50 verges, 150 ou je ne sais quoi? J’allais donner tout ce que j’ai et filer comme l’éclair vers la ligne d’arrivée.

Même si le plan était très improvisé, j’y croyais dur comme fer et quand on nous a lâchés sur la pelouse pour un grand tour de piste, j’étais à bloc dès les premières secondes, les poumons me brûlaient, mais mes jambes s’en foutaient, comme si elles avaient leur propre régime, jusqu’à ce qu’elles se mettent à durcir et à réclamer l’arrêt sur-le-champ.

Comme je ne pouvais m’y résoudre, j’ai fait un pacte avec mon corps, il devait tenir jusqu’à l’arrivée pour gagner le droit de goûter au gazon de tout son long par après.

J’ai gagné la course, mais pour ce qui est des prix, ils étaient tirés au sort entre tous les concurrents et je me suis retrouvé avec un magnifique casse-tête du Château Frontenac.

Ce doit être ça, l’esprit des tombolas, enfin qu’importe. L’année d’ensuite, j’avais aussi hâte de reprendre l’autobus et de vivre cette journée faite d’échanges et, ce qui est plus rare aujourd’hui, d’élans de liberté.

Yves Daigneault pour Courir.org
Courriel : yrdaigneault@hotmail.com

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