Parscourir par Pierre Bourassa

Publié le 12 septembre 2016

Trip de jeune

Ce projet était dans ma tête depuis nombre d’années et il me hantait. «Il faudrait bien que je me décide avant de ne plus être capable de le faire», me disais-je. Le déclencheur, ce fut l’annonce du marathon de San Francisco prévu le 31 juillet. Mais il y avait aussi le voyage de groupe que je planifiais en Californie pour avril-mai 2017 à l’occasion du marathon Big Sur et des autres distances… et l’attrait toujours vivant en moi pour les parcs nationaux de Sequoia et de Yosemite.

C’est ainsi que le samedi matin 9 juillet je quittai le Québec pour les États-Unis et que j’entrepris un voyage en solo de 15 120 kilomètres en 37 jours. Mon petit véhicule, une Honda Fit, avait été aménagé pour coucher dedans: j’avais pu y installer un petit matelas de 6 pieds et un système de rideaux coulissants sur bandes élastiques assurait mon intimité. Sur les 36 nuits, j’en ai passé 19 dans l’auto, 10 sous la tente et 7 seulement dans des chambres d’hôtel.

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Premier arrêt: UTICA, dans l’État de New York. C’est que le lendemain, le 10 juillet, je courais le 15 km Boilermaker. La course terminée, j’entreprenais la journée même la traversée des États du centre d’est en ouest: Pennsylvanie, Ohio (Cleveland), Indiana (Indianapolis), Illinois, Missouri (St-Louis), Kansas (Kansas City), Colorado (Denver), Utah, New Mexico, Arizona et Californie. Les nuits dans l’auto, je les passais dans l’arrière de stationnement des Wal-Mart ou des Cracker Barrel.

C’est en entrant dans les parcs que je commençai à monter ma tente: le Golden Gate Canyon State Park (au Colorado), le parc national de Mesa Verde (au Colorado), le parc national de Yosemite (en Californie) et le parc national de Yellowstone (au Wyoming). On m’avait dit que je n’avais aucune chance de trouver un site de camping vacant en période estivale, vu que les réservations étaient faites des mois d’avance. Il faut croire que je suis né sous une bonne étoile, parce qu’à chaque fois que je me présentais à l’entrée d’un parc, j’en trouvais! Il faut dire que ça tombait toujours soit le dimanche en fin de journée, soit tôt le lundi matin : les «weekenders» avaient levé le camp et retournaient chez eux.

Le Mesa Verde est celui qui a le plus suscité ma curiosité, tant par son site exceptionnel que par son histoire. Vers 500 de notre ère, une peuplade de nomades arrive devant cet immense plateau et ces canyons verdoyants et décide de s’y installer en constatant le potentiel de la faune abondante pour la chasse et la richesse de la végétation. Elle utilise alors les nombreuses alcôves dans les parois rocheuses des canyons pour construire leurs habitations troglodytiques, et elle y développe une vie sociale et culturelle remarquable jusqu’au moment où, vers 1300, à cause d’une sécheresse sévère, elle doit quitter ces lieux et émigrer vers des terres plus hospitalières. Les trois jours que j’y ai passés n’étaient pas de trop!

Mais là où mon voyage en solitaire a pris tout son sens, c’est dans le parc national de Sequoia. De me retrouver de nouveau (pour une 4^e fois) dans ces forêts d’arbres géants, c’était comme si je me faufilais silencieusement entre les colonnes arborescentes de la Sagrada Familia à Barcelone. Vous savez, cette cathédrale révolutionnaire inventée par un ingénieux architecte du nom de Gaudi. Nous avons peine à vivre centenaires, et eux, ces arbres de 100 mètres de haut, vivent en moyenne 2500 ans (le plus vieux a survécu 4700 ans!), grâce à un système de protection remarquable: une écorce de fibre épaisse contre les feux, et une substance résineuse sous l’écorce contre les insectes. Ce fut 3 jours de randonnées merveilleuses! pierre-auto-voyage-2

Le parc national de Yosemite n’est pas en reste. C’est là où pendant 5 jours j’ai fait le plus de randonnées, et les plus longues. J’y ai arpenté la vallée, j’ai approché de fantastiques chutes (Bridalveil, Vernal, Nevada), des rochers célèbres (El Capitan, Half Dome, Sentinel, Cathedral Spires…), des lacs magnifiques à des hauteurs de 7000 à 10 000 pieds. J’ai rencontré des ours bruns et noirs, mais pas de grizzlys heureusement. On nous disait que se promener seul dans les «trails» était risqué, mais avec un gros grelot attaché à mon sac à dos, rien à craindre! Au parc national de Yellowstone, le plus vieux des États-Unis, je me suis tapé pendant 3 jours de belles randonnées minutées pour aller voir les geysers au moment précis de leurs activités.

Que dire du marathon de San Francisco? Nous étions un peu plus de 6000 marathoniens. Il y avait plus de participants au demi, comme partout ailleurs. On nous a fait partir à 5h30 de la place Embarcadero sur le port, traverser le Golden Gate aller-retour (super!) et sillonner la ville pour nous faire revenir au port. Des côtes? Bien sûr, il y en a, et pas des petites! Heureusement, il n’y avait pas de soleil, il faisait plutôt frais, et c’est resté nuageux jusqu’à la fin.

Après le marathon, mon voyage a continué sur la côte du Pacifique jusqu’à Santa Barbara. J’ai pris le temps d’arrêter à Carmel et Big Sur (arrivée et départ du marathon Big Sur), et à Solvang, un petit village typiquement scandinave. Puis j’ai remonté vers Napa Valley, au nord de San Francisco, pour une dégustation au Bourassa Vineyards (non, ça ne m’appartient pas!). J’ai effectué mon retour en traversant les États suivants: Nevada, Utah (Salt Lake City), Idaho, Wyoming, Montana, Dakota du Nord, Minnesota, Wisconsin et Michigan. J’ai passé les lignes à Sault-Ste-Marie.

Ce fut tout aussi bien un voyage intérieur, mon Compostelle à moi, mais sur roues. Je suis revenu amaigri, mais pas affaibli pour autant, les batteries rechargées, la satisfaction d’avoir réalisé un vieux rêve et la tête pleine d’autres beaux projets de voyages à partager.

HAVELOCK – Le «fun run» de 19 km et le pique-nique au Vignoble du Marathonien ont bel et bien eu lieu, et c’est une invitation que je vous fais dès à présent pour l’an prochain.

NEW YORK – Mon groupe de coureurs est formé (une cinquantaine). L’agence dépositaire exclusive de dossards garantis en a vendus 39. Il en reste seulement un (avis aux intéressés), et il y a encore 2 chambres à l’hôtel dans Manhattan pour les coureurs qui veulent faire le 5 km la veille du marathon (inscriptions encore ouvertes au moment de vous écrire à www.ctfsnycmarathon.org et pour les touristes qui veulent joindre mon groupe. Notre autobus en partance de Montréal le vendredi 4 novembre peut encore en accommoder. Nous revenons le lundi 7 novembre en après-midi.

BOSTON – La période d’inscription ouvre le 12 septembre. J’ai déjà commencé à former mon groupe, à jumeler des coureurs seuls et à distribuer mes chambres. Bienvenue aux accompagnateurs et aux simples touristes!

BIG SUR – J’invite les coureurs qualifiés et sélectionnés pour Boston à relever le défi du B2B (soit courir les marathons de Boston le 17 avril et de Big Sur le 30 avril). L’inscription aura lieu en octobre, une fois les sélections de Boston terminées, à www.bsim.org. Bien sûr, j’organise le voyage.

UTICA – L’an prochain, le 9 juillet, ce sera la 40^e édition du 15 km, avec une participation estimée à 15 000 coureurs (6500 au 5 km). J’invite les coureurs intéressés à y penser d’avance et à me faire part de leurs intentions. J’y retourne et je forme un groupe.

Pierre Bourassa pour Courir.org
Courriel: hibourassa@gmail.com
418-234-2125

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