Les rencontres de Jean-Claude

Publié le 16 novembre 2012

Septembre 2006, nous sommes des milliers sur le pont Jacques-Cartier à attendre le départ du demi-marathon, puis du marathon. Une information circule de bouche à oreille, un peu comme une traînée de poudre, et c’est le choc, la tristesse, la fatalité: «Émilie Mondor est décédée.»

Je ne l’avais jamais rencontrée personnellement, mais, comme plusieurs sur le pont, j’ai suivi ses exploits qui l’ont entre autres conduite aux 5000 mètres des Jeux olympiques d’Athènes de 2004. De plus, elle se préparait pour courir un premier marathon à New York, en novembre 2006. Sa devise était «Pas de souffrance, pas de gain».

En prévision de New-York, elle était soutenue par deux marathoniens d’expérience de la firme Samson Groupe Conseil, Luc Dupont et Jean Samson. Je vous parle d’eux car ils avaient développé avec Émilie une superbe relation allant bien au-delà de la commandite financière. Il faut savoir qu’ils sont d’une entreprise innovatrice qui est maintenant reconnue Entreprise en santé élite par le gouvernement du Québec.

L’héritage d’Émilie Mondor et la nouvelle classique à son nom

Grâce à eux, j’ai eu l’occasion de faire connaissance avec les parents d’Émilie et de découvrir à quel point elle était toujours présente dans leur vie et dans celle des gens de Mascouche. J’ai compris pourquoi récemment en rencontrant sa mère, Nicole, et des membres du comité Émilie-Mondor mis sur pied afin de rendre hommage à cette jeune femme aux qualités extraordinaires et à l’athlète de calibre international.

Au dire de sa mère, «tout a commencé au primaire avec Louise Gaboury, son éducatrice physique, qui a détecté la valeur athlétique d’Émilie et ses grandes qualités humaines. Elle l’a incitée à participer aux olympiades scolaires qu’elle a remportées.» Vous pouvez retrouver une bonne partie de la carrière sportive d’Émilie sur le site Courir.org, car elle y faisait régulièrement des comptes rendus de ses courses. Entre autres, elle a été la première Canadienne à courir le 5 km sous les 15 minutes aux Championnats du monde de Paris en 2003.

Cette même année, Louise et le directeur de l’école La Mennais, Michel Pelletier, invitent Émilie à venir rencontrer les jeunes de cette école primaire où elle avait déjà étudié. En 2004, le personnel se mobilise et c’est toute l’école qui s’entraîne dans le cadre du projet de suivre Émilie jusqu’aux Jeux olympiques d’Athènes. C’est ainsi que la 1re édition de la course Émilie Mondor a vu le jour. Tous les élèves de l’école (plus de 550 de niveau préscolaire à la 6e année) ont couru. À la suite du décès d’Émilie, le comité-école en accord avec la famille décide de reconduire annuellement la Course Émilie-Mondor, qui a connu sa 7e édition en mai 2010.

Puis, c’est le Défi d’Émilie qui s’ajoute en 2009 et qui a comme objectif de rejoindre les jeunes des 2e et 3e cycles des écoles primaires de Mascouche et même de la région environnante. En juin 2010, pour sa 2e édition, c’est 1600 jeunes qui ont participé au Défi d’Émilie. Plusieurs disaient avoir couru pour Émilie.

La classique Émilie-Mondor

Maintenant, le comité Émilie-Mondor, riche de sa réussite au niveau scolaire, s’élargit à toute la communauté mascouchoise et ajoute un nouvel événement qui se voudra provincial: la Classique Émilie-Mondor, qui aura lieu le 3 octobre prochain. Vous êtes chaleureusement conviés aux différentes épreuves de 1 km (pour les moins de 12 ans) et de 3, 5 et 10 km (marche et course). Le comité est également à la recherche de bénévoles. Pour renseignements et inscriptions, consultez le site www.classiqueemiliemondor.com.

Lors de cet événement, vous aurez l’occasion de vous rappeler Émilie ou de mieux la connaître et de découvrir un environnement des plus enchanteurs. En effet, le parc du Grand-Coteau de Mascouche (plus vaste que le Mont-Royal) est parsemé de lacs et fait de sous-bois, de sentiers de terre battue et d’essences d’arbres variés, dont des majestueux pins blancs. La nature collait si bien à la peau d’Émilie que, chaque fois qu’elle revenait dans sa ville natale, elle s’empressait d’aller courir dans ces mêmes sentiers.

C’est pourquoi, pour lui rendre hommage, le conseil municipal, en accord avec la famille, a décidé de nommer les sentiers de ce parc «Pistes et sentiers Émilie-Mondor». Plus encore, chacun des sentiers porte le nom d’un qualificatif propre à la personnalité d’Émilie. Vous aurez la chance de parcourir l’Olympienne, la Contemplative, l’Engagée, l’Excessive, l’Intense, la Fonceuse, la Persévérante, la Compétitive, la Déterminée et la Passionnée. Seule la Solitaire manquera aux parcours, mais vous pourrez y revenir pour l’apprécier.

La grande amie d’Émilie, Julie Clément, professeure de sciences au collège St-Sacrement de Terrebonne, est adepte de ces sentiers depuis longtemps puisqu’elle y fait ses entraînements de course (bien au-delà d’une centaine de 10 km ou de demi-marathons et 9 marathons). Comme directrice de cette Classique et en collaboration avec Michel Pelletier, elle a la responsabilité de préparer le parcours afin de vous permettre d’apprécier à sa pleine valeur ce superbe parc communautaire et les Pistes et Sentiers Émilie-Mondor.

Le 3 octobre, vous aurez aussi la chance de contempler l’oeuvre d’art érigée en la mémoire d’Émilie, à l’entrée des sentiers.

Assurément, il faut parler d’un HÉRITAGE SUBSTANTIEL pour une personne décédée à 25 ans. D’ailleurs, voici comment le Comité Émilie-Mondor nous parle de celle à qui il souhaite rendre hommage. «En réalité, chaque fois qu’Émilie revenait dans sa ville natale, elle s’impliquait dans sa communauté tant scolaire que civile. Il en était de même à travers tout le Québec. Son charisme faisait d’elle une personne accessible et exemplaire. Il fallait observer le regard des jeunes lorsqu’elle s’adressait à eux lors des visites dans les écoles. Sa passion pour son sport et son sens de l’effort constituent les souvenirs que les enfants gardent d’Émilie. Elle souhaitait voir les jeunes, tous les jeunes, courir pour le plaisir. Elle les encourageait à se dépasser. Même sans médaille, se dépasser, c’est gagner! Tel était son message. Elle a partagé sa passion dans le but de la transmettre à toute sa communauté. Elle est un modèle de volonté et de persévérance.»

En terminant, souhaitons longue vie au Comité Émilie-Mondor, car le Québec (jeunes et moins jeunes) doit mieux s’approprier le message d’Émilie.

Jean-Claude Drapeau pour le journal Courir à Montréal
Courriel : jeanclaudedrapeau@yahoo.fr

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