Le Pentathlon des neiges de Québec

Publié le 21 mars 2015

Le triathlon à la portée de tous par Peggy Labonté

Où étiez-vous la fin de semaine du 28 février ? Si vous n’étiez pas sur les plaines d’Abraham, à Québec, alors vous avez manqué le plus grand évènement multisports d’hiver au monde. Le populaire Pentathlon des neiges, présenté par MEC, a encore connu beaucoup de succès cette année. J’y étais pour prendre part au défi longue distance en tandem avec Sylvie Charest. J’ai même dormi au Château Laurier afin d’assister aux compétitions des équipes mixtes le jour suivant. Ce fut une fin de semaine haute en couleur !

5 sports sans interruption

Tout d’abord, qu’est-ce que le Pentathlon des neiges ? C’est un évènement qui rassemble 5 disciplines qui doivent être réalisées en continu. Le défi peut être accompli seul ou en équipe de 2 à 5 personnes. Il est accessible à tous, étant donné que de multiples distances sont offertes. De façon générale, chaque portion se fait en moins de 40 minutes. Les étapes doivent être complétées dans l’ordre suivant : le vélo, la course à pied, le ski, le patin et la raquette. Chacune des épreuves se termine dans la zone de transition pour permettre le changement d’équipement ou donner le relais au suivant par l’échange d’une puce électronique. Les athlètes doivent arriver avec l’équipement approprié.

Comme en triathlon, les temps de transition comptent dans le temps final. Notez qu’il n’est pas nécessaire de connaître les parcours ni d’avoir une tonne d’habiletés pour participer au Pentathlon des neiges. L’organisation nous prend en charge du début à la fin. Il faut juste se laisser guider.

A priori, j’avais envisagé faire le Pentathlon en solo, mais j’ai préféré partager mon plaisir avec Sylvie, mon amie duathlète. Il s’agissait de ma première expérience dans un évènement multisports aussi grandiose, et je ne savais pas trop à quoi m’attendre. En décembre, Sylvie a accepté de faire équipe avec moi et de s’entraîner pour le ski (9 km) et le patin (7,4 km), de sorte que j’ai pu me concentrer sur le vélo (13 km), la course à pied (5,2 km) et la raquette (5 km). Pour cette année, je me suis limitée à ce qui ressemble au duathlon, mais dans le futur, j’aimerais beaucoup faire les 5 épreuves seule. C’est dans ma liste de choses à faire avant de mourir !

Vélo 13km

Le samedi 28 février, j’ai donc ouvert le bal sur mes deux roues. Pour cette discipline, n’importe quelle bécane pouvait convenir à condition d’avoir des pneus à relief. J’aurais pu me contenter d’un vélo de montagne, mais mon amie Élisa Piscollo m’a généreusement prêté un vélo de cyclocross très performant. Le départ fut donné à 13h15 sous un soleil éblouissant et un surprenant vent glacial. Il fallait courir 400 mètres avant de sauter sur le vélo. Cette brève course a permis de distancer un peu les participants. De prime abord, je craignais de rouler sur la neige avec une machine que je ne connaissais pas dans un peloton varié.

À mon grand soulagement, la majorité du parcours était sur l’asphalte, les cyclistes se sont vite dispersés et mon cyclocross a livré la marchandise. Nous avons pédalé dans les rues du Vieux-Québec et sur les plaines d’Abraham. Cette épreuve était de loin la plus excitante pour moi ! J’ai reçu une excellente dose d’adrénaline sur 13 kilomètres et c’était moins dangereux que je ne le croyais.

Course à pied 5,2 km

Après avoir complété le parcours de vélo en 3 boucles, j’ai déposé mon cyclocross dans la zone de transition et j’ai poursuivi à la course à pied. Oh la la ! J’ai surchauffé. La prochaine fois, rappelez-moi d’enlever une couche de vêtement entre les deux étapes. Excepté cette gaffe vestimentaire, j’ai apprécié ma course sur la Grande-Allée. Une moitié du parcours était sur le plat et l’autre moitié était légèrement escarpée. Ce n’était pas trop casse-pattes. J’ai maintenu un rythme constant pendant 5,2 km avant d’entrer dans la zone de transition et de remettre ma puce à Sylvie.

J’avais une heure devant moi pour relaxer avec mon copain tout en profitant du café gratuit offert par Kicking Horse dans la loge MEC. C’était le luxe puisque nous pouvions rester au chaud tout en suivant ma partenaire à travers la vitrine de plastique.

Ski de fond 9 km

Sylvie avait le choix de skier en style classique ou skating sur un parcours tracé professionnellement au milieu des plaines d’Abraham. C’est en style skating qu’elle a dévalé 9 kilomètres de piste. Selon ses dires, le début du ski était amusant et elle descendait des faux plats jusqu’au premier kilomètre où elle a rencontré une petite montée. Sylvie n’entretient pas de relation d’amitié avec les côtes, alors ce fut difficile. Malgré tout, elle a poursuivi son chemin jusqu’à un autre mur abrupte situé au troisième kilomètre, puis elle a répété ce manège 3 fois. Mon amie racontait que la peur de tomber l’avait souvent hantée. Toutefois, elle est restée concentrée pour compléter le trajet et enchaîner la quatrième épreuve : le patin.

Patin 7,4 km

C’est les bras meurtris qu’elle a enfilé ses lames nordiques pour attaquer l’anneau de glace réfrigéré de 400 mètres. Tout était sous contrôle ; la patinoire était lisse, la zamboni venait juste de passer et le tableau indicateur lui indiquait 2 tours. Malheureusement, un petit accrochage l’a fait tomber et elle s’est heurté le coude. Armée de sa persévérance habituelle, Sylvie s’est rapidement relevée pour compléter ses 20 tours de piste.

Course en raquette 5 km

Remplie de satisfaction, ma coéquipière m’a transféré la puce pour que j’entame la raquette. Le parcours de 5 km était splendide. Les butes enneigées, la forêt et le décor blanc m’ont aidée à oublier l’air froid qui commençait à irriter mes poumons. Même en fumant comme un pompier, j’aurais mieux respiré ! Enfin, j’ai traversé le fil d’arrivée en entendant la présentation personnalisée de l’animateur et directeur de course François Calletta. C’est assez impressionnant de voir Monsieur Calletta commenté chaque athlète de manière ininterrompue avec autant de précision pendant 2 jours ! J’étais fatiguée pour lui…

Tout compte fait, nul besoin de vous dire que j’ai adoré mon séjour à Québec. Sylvie et moi avons terminé en 4e position, avons mérité une bourse de 90 $ et en avons profité pour prolonger notre séjour dans la ville de Québec en agréable compagnie. De surcroît, je pourrais aussi vous raconter l’impressionnant branle-bas de combat des équipes mixtes qui avait lieu le dimanche, mais je ne sais pas si j’arriverais à tout résumer sans rien oublier du spectacle. À la place, je vous recommande fortement de vous déplacer l’an prochain pour vivre la 12e édition du Pentathlon des neiges en direct. Vous ne trouverez pas un évènement plus rassembleur et chaleureux en plein mois de février !

Un dernier mot pour souligner le précieux travail des bénévoles pendant toute la fin de semaine. Les bénévoles du Pentathlon sont vraiment proactifs et vont nettement au-delà de ce qu’on peut attendre de gens qui donnent leur temps. À un point tel que je me suis demandé s’ils faisaient vraiment cela gratuitement… ! ?

Bravo aux nombreux participants et à l’organisation de cette 11e édition du Pentathlon des neiges ! On se dit à l’an prochain.

Voir mes photos personnelles (gracieuseté de Stéphane d’Amours)

Voir les résultats des équipes en tandem… et autres courses

Peggy Labonté pour Courir.org
Courriel : pegpeg30@hotmail.com
Visitez mon site : peggylabonte.com

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