Jean-Claude rencontre Gaston Allard

Publié le 16 novembre 2012

Une des beautés de cette chronique, c’est le plaisir que j’ai à vous faire découvrir des gens ordinaires réalisant des choses extraordinaires qui ne peuvent que nous stimuler à aller plus loin. Gaston est de cette lignée de personnes dont on entend peu parler, sauf que…

Dans le fond, lorsque j’ai décidé d’écrire sur Gaston, je ne le connaissais pratiquement pas. En effet, je ne l’ai croisé qu’à quelques marathons au Québec et à Boston et ne lui ai parlé que quelques fois. Par contre, ce qui s’est rendu à mes oreilles m’a inspiré cet article.

Gaston, cet enseignant retraité depuis 1999, est natif de la Baie-des-Chaleurs, mais il a fait carrière en grande partie au Nouveau-Brunswick, plus précisément à Saint-Isidore, près de Tracadie-Sheila. C’est aussi là que sa carrière de coureur a commencé même si le club de course n’existait plus.

Gaston Allard

«Pas de club de course? C’est vrai qu’il n’y en avait plus quand j’ai commencé à courir en 97. Mais, il y en avait déjà eu un assez important à Tracadie et j’ai eu la chance de recevoir de bons conseils et de m’entraîner avec d’anciens membres de ce club. Un 10 km existe toujours à Saint-Isidore et c’était la raison de mon début d’entraînement en mai 97. Je l’ai couru en juillet de cette année en 53 m 41 s. Pas mal pour un débutant de près de 52 ans qui venait d’abandonner le hockey parce que ses jambes ne lui permettaient plus de suivre les plus jeunes…»

«Probablement comme tous les autres, je pensais ne faire que quelques petites compétitions et entraînements par année. Mais, déjà en 98, le pont de la Confédération (14 km) était couru et je m’engageais dans le processus pour courir le marathon de Québec en 99. J’aurais sûrement pu faire le premier en 98, mais je ne pensais pas sérieusement pouvoir un jour courir une telle distance. Il y en a pourtant eu 44 autres (dont 6 fois Boston) depuis ce premier en 99, dont 10 en 2009 d’avril à décembre.»

Vous avez bien lu: 10 marathons en 9 mois, et ce, à 62 ans… Ajoutons le marathon (des crampons) en solitaire qu’il vient de réaliser en janvier sur une chaussée glacée dans son coin de pays, et un autre prévu à Albany, fin février…

Magnifique! Encore quelqu’un qui nous fait la démonstration qu’il n’y a pas d’âge pour commencer la course à pied et qui, en plus, sous-estime où cela va le mener…

Autre fait digne de mention: notons qu’il vient de porter la flamme olympique, tout comme notre collègue chroniqueur Pierre Bourassa. Ce n’est pas rien et, pour Gaston, c’est une très belle expérience qu’il est heureux d’avoir pu réaliser.

Voici d’ailleurs un extrait du texte qu’il a fourni afin de soutenir sa candidature de porteur du flambeau olympique. «En plus de mes 45 marathons, j’ai participé à plus d’une centaine d’autres courses allant du 10 km au demi-marathon avec des jeunes et de plus âgés. Je cours encore. Donc, sans avoir été une vedette sportive, je pense que mon implication dans les sports a pu en motiver plusieurs à adopter un mode de vie actif.»

Gaston est revenu vivre au Québec en 2000 et il en a profité pour joindre le club La Cavale (Rimouski), au printemps 2001, pour participer aux courses du circuit régional du Bas-Saint-Laurent. «Celles-ci faisaient et font encore partie de mon entraînement de marathon. Encore là, j’ai rencontré d’excellents amis et conseillers: Clément Pelletier, Gilles Cormier et tous les autres, ainsi que les gens de la Vallée de la Matapédia: Serge Imbeault, François Leblanc, Normand et Laurier Doucet.»

Gaston a aussi côtoyé de nombreux coureurs lors de son passage dans les Maritimes et s’est également fait de nombreux amis. Pour un, Jean-Marie Breau mérite toute son admiration et avec raison.

«Ce Jean-Marie est quelqu’un de qui tu pourrais parler aussi. Il a couru plus de 260 demi-marathons mensuels de Saint-Isidore à Tracadie-Sheila. Cet événement se tient tous les premiers dimanches du mois depuis 1987. Il a fait les 2 premiers, a raté le troisième et a fait tous les autres, peu importe la température.» Wouah!

L’un de ces demi-marathons est des plus mémorables pour Gaston et Jean-Marie. «Nous avons couru ensemble cette épreuve de nuit à -20 degrés: départ le 31 décembre 1999, à 23 heures, et arrivée à 1 heure, le 1er janvier 2000. Ça a été une agréable folie…»

Gaston vit maintenant à Price, milieu natal de sa conjointe Ginette, municipalité sise près de Mont-Joli, dans le Bas-Saint-Laurent. Son cheminement de coureur est remarquable et inspirant. Celui-ci permet aussi de mettre en évidence la vitalité de la course à pied dans le Bas-du-Fleuve et les Maritimes.

Jean-Claude Drapeau pour Courir.org

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