Des fleurs et du plaisir à Washington DC

Publié le 26 mai 2015

Dans la course par Éric Leclerc

L’an dernier, nous avions un peu manqué notre coup. Pas une seule fleur de cerisiers. Les bourgeons commençaient à montrer des teintes rosées, mais loin de l’exubérance de la pleine floraison. Rendez-vous plus ou moins raté avec le Cherry Blosson Ten Miler organisé dans le cadre du Cherry Blossom Festival à Washington DC… Solution ? Rien de plus simple : il suffisait d’y retourner. Et c’est ce que nous avons fait, le weekend du 11 et 12 avril dernier.

Au total, 24 heures de route et 2000 km pour aller courir… euh… 16 km. Mettons qu’on peut classer ça dans la catégorie des belles folies. Mais aucun rendez-vous manqué cette fois-ci. Avec une dizaine d’amis mentors d’EDLC, nous sommes allés au devant du printemps et nous l’avons trouvé dans la capitale américaine. Un weekend chaud et ensoleillé, en plein « bloom peak », un parcours magnifique, des centaines de cerisiers en fleurs, près de 18 000 coureurs. Très impressionnant de courir près de bâtiments et monuments qu’on ne voit habituellement qu’au petit ou au grand écran : le Washington Monument et le Lincoln Memorial avec le Capitole en toile de fond.

Cette virée à DC était également pour moi une occasion de revoir mon ami Ben Forman, fondateur du groupe Teens Run DC. Psychologue de carrière, il a créé TRDC en 2009, et cette année, environ 90 jeunes provenant de quartiers défavorisés de Washington DC participent au programme. Sur leur site, on peut lire « We measure our success not by how far or how fast we run, but by the commitment and effort we apply to achieve our goals ». Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup de points communs entre EDLC et TRDC.

Les objectifs sont les mêmes, les façons de les atteindre diffèrent un peu, mais on ressent la même énergie en présence de leur groupe de jeunes et de mentors. Le Cherry Blossom Ten Miler est une des courses au programme de TRDC. Quand j’ai demandé à Ben combien de jeunes participaient à l’événement en 2015, il m’a avoué qu’il espérait qu’entre 40 et 50 se présentent ce matin-là. Il a dû percevoir les points d’interrogation dans mes yeux et a ajouté que les jeunes n’étaient pas tenus de participer. Une différence majeure avec EDLC.

Pour nous, toutes les courses officielles du calendrier sont obligatoires parce qu’elles sont des étapes importantes vers le marathon. Elles sont des lieux d’apprentissage où nos futurs marathoniens viennent cueillir les fruits de leurs entraînements assidus ou, au contraire, apprendre à la dure certaines leçons. Mais surtout, chaque course nous apporte son lot de moments magiques et de visages radieux, alors difficile d’imaginer pour nous que certains jeunes n’y participent pas.

Parlant de course, le prochain objectif sera le 10 km du Défi du printemps le 2 mai au parc Maisonneuve. Deuxième fois que nous nous mesurerons à cette distance cette année, après la Course de LaSalle. La cohorte 2014-2015 poursuit sa belle progression collective. Comme je l’ai déjà écrit, si la tendance se maintient, les chandails rouges continueront à être nombreux jusqu’au marathon. Un seul abandon à ce jour, quelques éléments chancelants, mais nous avons bon espoir qu’ils restent avec nous jusqu’au bout. Bonne course tout le monde, au plaisir de vous croiser au parc Maisonneuve, aux alentours du Centre Pierre-Charbonneau ou sur le Mont-Royal !

Éric Leclerc et son groupe d’étudiant dans la course pour Courir.org
Courriel : er.leclerc@videotron.ca

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