Délégation québécoise dans les Adirondacks

Publié le 16 novembre 2012

Déjà entendu parler de Schroon Lake? Non? Eh bien! apprenez que depuis 10 ans, des marathoniens en font le tour un certain jour de septembre. Cette année se tenait la 10e édition du « Adirondack Marathon Distance Festival », avec au programme des distances de 5k, 10k, demi-marathon et marathon.

Parmi les participants figuraient 10 coureurs, dont 3 Québécois, qui n’ont pas manqué une seule édition. Ces 3 Québécois sont André Letendre, Roger Lemay et Clifford Walker. Les 3 sont montés sur le podium, de même que 8 autres dans différentes distances, pour l’une des trois premières places de leurs catégories d’âge. Une sorte d' »invasion barbare » de Québécois sur le podium, quoi!

L’histoire a commencé quand l’édition 1997 du marathon de Montréal a été annulée. C’est alors que des Québécois comme André Letendre qui s’étaient entraînés toute l’année se sont mis à chercher un marathon de remplacement, et ils ont trouvé de l’information sur ce marathon des Adirondacks qui se tenait pour la première fois. La première déléguation de Québécois s’y est rendue, et c’est devenu un pélerinage annuel.

Vous dire comment nous sommes accueillis avant et après l’épreuve, et comment nous sommes supportés durant la course! Ambiance amicale, presque familiale, attention particulière, tout cela est loin de l’anonymat des gros marathons. J’ai vu un vieux Monsieur sur le parcours du marathon, assis sur une chaise et tenant un journal; je l’ai entendu me crier: « Go, Pierre »: il avait la liste des participants dans ses mains.

Pour cette édition spéciale, il y avait quand même 300 inscrits au marathon, et 1200 au demi, sans parler du 5k et du 10k. Ces coureurs n’en étaient pas tous à leur première participation, preuve que l’événement est bien prisé.

Pourtant le parcours n’est pas facile, au contraire! On peut parler de montagnes russes pour presque toute la première partie du marathon, et de vallons fatiguants pour la deuxième, qui se trouve être le parcours du demi-marathon. Une côte n’attend pas l’autre, et que ce soit pour monter ou pour descendre, ce ne sont pas toutes des pentes douces… Mais le paysage est magnifique, et nous avons bénéficié cette année d’une température clémente… quoique vers la fin du marathon, le soleil tapait fort.

C’est en co-voiturage, avec Claire et Rosaire Gagné, que je m’y suis rendu. Nous sommes partis un peu tard, ce samedi matin; je dis tard, parce qu’à l’heure où nous avons passé les frontières américaines, il y avait de bonnes files d’attente. Ça nous a pris 1h15 pour passer. A vitesse normale, il faut compter un bon 3 heures pour se rendre au village de Schoon Lake.

Nous avions réservé à Pottersville, au Lee’s Corner Motel, pour 2 nuits. Ce petit village est à environ 13k au sud. Le 18e mille du marathon est à quelques cent mètres au nord. Le vainqueur du marathon de l’an passé avait sa chambre juste à côté. Le souper de pâtes pré-marathon se donnait dans un lieu de séjour somptueux en pleine nature, appartenant à une église luthérienne ou presbytérienne. Après le marathon, nous étions invités à un dìner gratuit dans une taverne décorée avec goût, et c’est avec plaisir que nous avons partagé le repas entre amis. Au sortir de ce lieu, les organisateurs nous attendaient pour nous serrer la main et nous inviter à revenir pour la prochaine édition.

Le lendemain du marathon, nous refaisions en auto le parcours, pour montrer à Claire les montagnes russes de la première demie. Puis, question de profiter des lieux pour faire un peu de tourisme, nous revenions à notre motel pour prendre la direction du « Natural Stone Bridge and Caves », à 2 milles et demi plus loin. C’est un site aménagé pour montrer les plus vieilles formations de roches des Etats-Unis: le marbre qui s’y trouve date de plus d’un billion d’années. Il a été formé à environ 10 milles sous la surface de la terre. Le retrait du glacier Wisconsin, il y a environ 10,000 ans, et l’action des cours d’eau dans les siècles qui suivirent ont mis en évidence ces formations de marbre. L’eau s’est infiltrée et a formé ce pont naturel et ces grottes.

Nous nous sommes promenés un bon 2 heures à travers ces merveilles de la nature, et après un pique-nique copieux, nous avons pris le chemin du retour. Le passage aux lignes s’est fait rapidement, 5 minutes tout au plus. En somme, une belle fin de semaine prolongée!

Pierre Bourassa pour Courir.org

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