Course du père Noël: La tradition se poursuit

Publié le 5 janvier 2013

La tradition s’est poursuivie le samedi 4 décembre dernier alors que de nombreux passionnés de course à pied et du père Noël s’étaient donné rendez-vous au chalet du mont Royal. Évidemment, comme par les années passées, les costumes étaient les bienvenus afin de recréer la magie de Noël. Et, contrairement à l’année dernière où la neige était absente et le mercure au-dessus de zéro, la course portait bien son nom cette année. En effet, une belle petite neige s’est mise à tomber juste avant le départ du 5 km à 10 h. Encore une fois, tous les bénéfices de cette course qui se déroulait simultanément dans 36 autres villes canadiennes étaient remis à l’Armée du Salut.

Ce n’est qu’une demi-heure avant le départ que je suis arrivé au stationnement du mont Royal, soit trop peu à l’avance comme d’habitude. J’y suis donc allé d’un léger jogging jusqu’au chalet du belvédère, situé à environ 500 mètres de là, pour me réchauffer et gagner du temps. Je réalise alors avec inquiétude qu’il y a un peu de glace sur la montagne… La remise des dossards se déroule au chaud à l’intérieur du chalet et, comble de malchance, on vient de donner les dernières épingles à la personne devant moi! Heureusement pour moi, je tombe sur Nathalie et Jean qui m’offrent gentiment chacun une épingle. Ah, l’esprit des fêtes! Des tuques de Noël et des t-shirts à l’effigie de la course étaient également en vente sur place.

Je ne suis pas un habitué des courses en hiver, alors j’ai peu de conseils à donner. Il s’agissait pour moi en fait de ma première véritable course hivernale. Puisqu’il ne faisait pas très froid (-1 degré, mais ressenti -7), je m’étais habillé comme d’habitude. C’est lorsqu’il fait un peu plus froid, je crois, qu’il faut adapter davantage notre habillement. Un truc toutefois: pour ne pas abîmer mon manteau coupe-vent, j’avais épinglé mon dossard sur un t-shirt que j’avais enfilé par-dessus.

Les frères Caplette qui, à eux deux ont couru près de 500 marathons, étaient les présidents d’honneur de l’événement. Après le départ de la course canicross pour les amoureux des chiens et l’émerveillement des enfants, c’était au tour du départ du 5 km à l’extérieur du chalet. Ne voulant rien manquer du discours des frères Caplette et surtout ne pas manquer le départ comme à ma dernière course (!), je me place directement sur la ligne de départ. Puisqu’il s’agit d’une course amicale sans chronométrage officiel, personne ne jouait du coude pour être à l’avant. Je constate toutefois avec déception qu’on fera le parcours en sens inverse par rapport à l’année dernière, ce qui signifie que le dernier kilomètre sera montant et non descendant.

Le départ est donné et tout le monde s’élance sur le chemin Olmsted pour une boucle autour de la croix du mont Royal. Un véhicule officiel ouvre le chemin et je réalise tout de suite que la course sera ardue: il y a beaucoup de neige/glace devant nous! Rien d’impraticable avec de simples souliers de course, mais ça glisse et ralentit le rythme sensiblement. Je revois donc mon objectif de temps légèrement à la baisse, d’autant plus que je me suis très peu entraîné dans les deux dernières semaines. En effet, l’arrivée de mon deuxième bébé il y a un mois est venue chambouler mon horaire d’entraînement encore plus qu’au premier. Et, avec les nuits de sommeil coupées, je sais que je ne suis plus au sommet de ma forme.

Après le premier kilomètre, on arrive au sommet de la montagne et on se retrouve sur une section moins enneigée, mais plus exposée aux vents. Une bonne petite neige s’est mise à tomber et rend la vue sur les cimetières magique, mais il fait un peu plus froid. Le 2e km offre une bonne descente et on croise de nombreux coureurs venus s’entraîner sur le mont Royal. On repasse alors près du chalet et de braves spectateurs nous encouragent, ce qui aide à augmenter la cadence. Un point d’eau est présent à la mi-course, près du stationnement, mais je passe tout droit. J’essaie de rattraper les trois premiers devant moi, mais eux aussi ont augmenté le rythme. Pas de chance!

La descente se poursuit au 3e km et je réalise que le retour sera pénible. Le demi-tour se fait vers la moitié du 3e km, ce qui signifie qu’il reste environ un kilomètre et demi de montée avant l’arrivée. Outch! Je suis parti trop vite et je paye pour maintenant. Comble de malchance, nous avons maintenant droit à un vent de face assez frisquet merci pour terminer la course!

C’est donc en 4e place que je termine ma course en un temps non officiel de 18 m 45 s. Je n’ai pas eu particulièrement froid, mais j’en ai arraché plus que je le pensais! Toutefois, j’ai bien aimé mon expérience de course hivernale. À l’intérieur, des bénévoles nous offrent gentiment café et chocolat chaud, en plus de petits gâteaux Igor comme collation. Vers 11 h, c’est au tour de la marche des lutins de 1 km et c’est nul autre que le vrai père Noël qui attend les enfants à l’arrivée! De plus, c’est lui-même qui a procédé à la remise des médailles.

Vraiment, chapeau aux organisateurs pour avoir réussi à inviter le père Noël à cette course familiale inoubliable! Cela met vraiment dans l’esprit des fêtes!

Mathieu Gagnon pour Courir.org
Courriel : gagnon.mathieu@gmail.com

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