Courir sous l’ardeur de la canicule!

Publié le 21 septembre 2012

On vise un objectif pour l’automne, question de se donner du temps pour y arriver et d’en garder aussi un peu pour profiter de l’été. D’ailleurs, curieusement car c’est presque paradoxal, il n’y a pratiquement pas de course l’hiver et la saison se résume pour ainsi dire au printemps, avec quelques élans colorés en octobre.

Pourtant, on peut courir presque en tout temps, il suffit de se préparer adéquatement. Dans le cas des coureurs d’endurance, la chaleur est l’ennemi numéro un. Parce que dès que la température extérieure diminue, nous pouvons nous couvrir en conséquence et poursuivre notre activité favorite. En fait, nous produisons assez de chaleur par notre corps pour soutenir une température ambiante de 10C dans notre plus simple appareil. Mais quand il n’y a plus rien à enlever et que le mercure continue à grimper, de nombreux et sérieux problèmes peuvent rendre notre course plus que hasardeuse. Heureusement, notre système sanguin ne nous demande pas notre avis et au lieu de fournir les muscles en action, il dirige plutôt son flux vers notre peau pour augmenter le travail d’évaporation et tenter de retrouver une température valide. Sans quoi plusieurs d’entre nous se seraient mis dans de beaux draps. Malgré tout, il peut arriver qu’on surchauffe, c’est pourquoi nous devons apprendre à nous adapter.

Il tombe sous le sens ici qu’on doit d’abord bien s’hydrater. Lorsque je dis d’abord, c’est en fonction justement d’avant l’événement, i.e. avant d’aller courir. Une bonne façon de savoir si on est suffisamment hydraté, c’est d’avoir une urine claire. Ensuite, j’allais suggérer le gros bon sens, mais c’est peut-être un peu risqué. C’est pourquoi j’ajoute tout de suite qu’il ne faut pas attendre d’avoir soif, car c’est déjà un peu tard et sans être dangereux, nous pouvons ruiner une séance d’entraînement par simple négligence.

La chaleur, lorsque couplée à un haut taux d’humidité, accélère le processus de déshydratation. En effet, nous contrôlons notre température par l’évaporation au niveau de la peau et ce système est d’autant plus efficace si l’air est sec. Il faut donc être vigilant, même si par 20C, si l’index d’humidité est élevé. Deux semaines d’entraînement sous la chaleur permettent à notre corps de s’adapter aux nouvelles conditions.

Dans des courses organisées, nous avons facilement accès à de l’eau et des breuvages énergétiques, mais lorsque nous courons seuls ou en petits groupes, les choses peuvent se compliquer. Nous pouvons, soit transporter une bouteille ou une ceinture spécialement conçue pour ça, soit aussi porter une gourde de style Camelback. Une autre solution consiste à placer à l’avance des bouteilles sur notre parcours, ou même trouver un circuit muni d’une fontaine. Peu importe la solution, il faut avoir accès à l’eau.

Mais l’eau ne suffit pas toujours, car nous perdons aussi des électrolytes par la sueur et même si nous consommons d’énormes quantités d’eau en courant, sans les sels minéraux, nous risquons alors d’autres ennuis, tels entre autres l’hyponatrémie, ou manque de sodium plasmatique, problème qui peut mener ultimement à l’œdème cérébral et à la mort.

Notre adaptation doit donc se faire en tenant compte de tous ces facteurs et en s’assurant d’une progression lente et toujours à l’intérieur des limites de nos réactions organiques. Un peu de sel et de sucre dans notre eau peuvent nous être salutaires, à l’entraînement comme en compétition.

Pour les compétitions, c’est un peu plus compliqué. Selon le neurologue Laurence Gonzales, la période d’adaptation, citée comme le nouveau circuit neurologique, dure de 4 à 6 semaines. Ces circuits se tissent dans des situations où on n’a peu de temps pour vraiment penser. Par exemple, lors d’un marathon, lorsque notre niveau de glycogène frôle le zéro et que la tentation de s’arrêter, voire de s’étendre par terre sans bouger nous prend aux tripes, la décision d’agir se prend à l’encontre de notre cerveau, sous le coup de l’émotion. Nous imprimons ainsi un premier circuit qu’on pourra rappeler instinctivement lors d’un nouvel événement identique. C’est ainsi qu’en pareille circonstance, on pourra tout de suite réagir et savoir qu’on peut quand même pousser et continuer.

Finalement, l’adaptation c’est un peu la vie.

Yves Daigneault Entraîneur du Club des Riverains de Châteauguay

Site web : http://pages.videotron.ca/riverain/

Courriel : yrdaigneault@hotmail.com

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