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UN VOYAGE PERSONNALISÉ EN FRANCE Dix-huit jours en France avec un petit groupe, 2800 kilomètres parcourus, des réceptions chez des amis français, des randonnées en montagne, un marathon farfelu, des repas gastronomiques, des dégustations de vins de qualité, des visites de châteaux, vieux monastères et églises et de vignobles, des cités gallo-romaines et médiévales, une baignade dans la mer Méditerranée... Le séjour s’est fait en trois étapes : 5-10 septembre : Massif Central : 13 personnes ; Partis le 4 septembre en fin d’après-midi, nous arrivons à Bordeaux le 5 au matin, et nous prenons possession de nos deux véhicules : un 9 places et un 7 places. Direction Cahors, en passant par Rocamadour, ce lieu de pèlerinage qui sert d’étape vers St-Jacques de Compostelle. Coucher à Cahors. Le 6 septembre, direction Aurillac, capitale de ce Pays Vert qu’est le Cantal : des amis nous attendent pour monter le Puy Mary, un des volcans éteints de la région d’Auvergne. Ce ne sera pas avant de partager un bon repas avec ces amis dans la cour arrière chez Claude et Christine Sarnel. Et le soir, surpris : nous dégustons des plats typiquement auvergnats concoctés par une bonne dame de la région. 7 septembre : direction Salers, ville médiévale aux rues étroites et aux vieilles maisons retapées et bien entretenues. Pour s’y rendre, nous empruntons un col qui nous amène à un château du 12e ou 13e siècle. 8 septembre : direction Clermont-Ferrand où nous attendent d’autres amis de longue date : Bernard et Janine. Randonnée avec eux jusqu’en haut du Puy de Dôme et du Pariou, puis repas dans un resto réservé par eux. Le lendemain, visite guidée de la ville par Bernard. 9 et 10 septembre : direction Périgueux, puis le petit village de St-Émilion. Avant d’arriver à Bordeaux, nous prenons par hasard un chemin de la région viticole de Lalande-Pomerol, et nous entrons dans le vignoble du Château Perron. S’ensuivent la visite de la salle à dîner et du chais, la dégustation et l’achat de quelques bouteilles. Un pique-nique sous un grand arbre, devant le château, nous permet d’échanger plus longuement avec le couple propriétaire. Bordeaux : Nathalie et Jean-Marie, des amis sur place, nous avaient réservé l’hôtel. Nous prenons possession de nos chambres et y rencontrons les autres qui sont déjà arrivés. 11 septembre : nous allons à Pauillac pour la récupération de nos dossards : c’est le lieu de départ et d’arrivée de la 25e édition du Marathon des Châteaux du Médoc. Des kiosques de dégustation de producteurs sont sur place pour nous faire goûter leurs produits : nous ne nous faisons pas prier, bien sûr ! Pour en rajouter, nous prenons rendez-vous avec un château pour une visite d’une heure, avec… vous avez deviné, dégustation ! Et que pensez-vous qu’il y a sur la table, le soir, au repas Mille-Pâtes ? Évidemment, du vin ! Ça fait partie de l’entraînement de ce marathon. C’est qu’il y a 23 dégustations officielles sur le parcours le lendemain... Considéré le marathon le plus long du monde (parce qu’avec ces dégustations à gauche et à droite, il est difficile de courir en ligne droite…), il est aussi réputé pour le plus grand nombre de participants costumés. Je peux vous dire que c’était très coloré et original. De plus, des groupes musicaux sur le parcours nous incitaient à faire la fête. Et que dire de la bouffe ! Des tables étaient dressées avec plein de bonnes choses à déguster. À un endroit, on nous servait même des huîtres, à un autre de la viande rôtie… Pas étonnant que nous avons mis, Danielle et moi, 6h24 pour le terminer! Nous n’avons pas manqué une seule dégustation, et plusieurs tables ont reçu notre visite. Nous nous sommes même permis quelques pas de danse devant des groupes musicaux… Certains d’entre nous ont été plus sérieux, avec des temps de 3h39 pour Jacques Truchon et 3h41 pour Laurent Bouchard. Celui-ci fêtait ses 63 ans avec son 63e marathon. Nous étions trois à avoir pris l’option Balade le 13 septembre au matin, pendant que les autres visitaient Bordeaux. Il s’agissait d’un 8 kilomètres de marche dans les vignobles, avec évidemment dégustation, suivi d’un dîner très décontracté au son d’une fanfare. Encore là, le vin coulait à flots; il y avait même un tonneau en plein milieu de la place, pour remplir nos bouteilles vides. L’ambiance était à la fête, et la danse entre les tables s’est prolongée jusqu’à la fin du repas. Le soir, nous étions invités chez mes amis pour un apéro; nous avons pu fraterniser avec eux un bon bout de temps avant de nous diriger tous ensemble vers un resto. Ceci terminait bien notre séjour à Bordeaux. Le 14 septembre, nous avons entrepris la 3e et dernière étape du voyage. Premier arrêt : Carcassonne, grande cité aux vestiges romains impressionnants. Pour nous reposer du marathon, nous avions 2 nuits à Canet-Plage, près de Perpignan, sur le bord de la mer Méditerranée. Le lendemain, tout l’avant-midi, nous avons profité du marché qui a lieu à tous les mardis. Puis nous avons descendu le long de la côte, et visité de petits villages typiquement méditerranéens : Collioure et Banyuls. Le lendemain, 16 septembre, nous reprenions la route vers Nîmes : nous y sommes sortis aussi vite que nous y sommes entrés, faute de places de stationnement. C’est qu’il y avait fête, et tout ce que nous avons vu, ce sont les arènes que nous avons dû contourner en roulant. Par contre, nous avons pu admirer le fameux pont du Gard, une partie de l’ancien aqueduc romain qui alimentait la ville de Nîmes. Une visite aux Baux-de-Provence s’imposait avant de nous rendre à notre hôtel à Avignon. Le 17 septembre au matin, après une visite d’un château et du fameux pont, nous nous rendions à nos chambres d’hôtes à Mazan, un petit village au pied du mont Ventoux. Ce ne fut pas évident de nous rendre à destination. Le GPS ne donna pas assez rapidement la direction à prendre, et nous nous sommes retrouvés dans de petites rues très étroites et des chemins de vignobles avant de trouver finalement l’endroit. Guidés par un volubile, mais intéressant M. Blanc, nous avons roulé jusqu’au sommet du Mont Ventoux (1912 mètres), où nous avons eu droit à des manèges des Mirages de l’aviation française. Avant de nous rendre à l’autre maison de chambres pour le souper, nous avons fait la visite du cimetière près duquel étaient disposés 63 sarcophages romains. Mme Meaurizot, la propriétaire de cette maison, nous avait dressé une table pleine de bons plats régionaux, autour de laquelle Mme Blanc, Québécoise d’origine, nous a émerveillés avec sa voix douce en défilant des chansons de chez nous. Le lendemain, 18 septembre, nous prenions la direction de Lyon, avec un arrêt à Vaison-la-Romaine, célèbre pour ses vestiges bien conservés. Lyon aussi, autrefois Lugdunum du temps des Romains, possède des sites archéologiques très intéressants. Et le vieux Lyon, avec ses rues anciennes, a du charme. La plupart ont profité de ces derniers jours pour faire leurs achats avant le départ. Quatre d’entre nous étaient inscrits au Semi-Marathon de Lyon, une au 10K, le dimanche matin. Là encore, Laurent s’est signalé avec 1 h 31 et le premier rang de sa catégorie. Le retour s’est effectué sans problème, avec quelques bouteilles dans nos valises et plein de souvenirs dans la tête. Pierre Bourassa pour Courir.org
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