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CHAMPIONNAT DU MONDE EN 2009 À DAAQUAM Vous souvenez-vous, dans le journal paru en janvier dernier, je vous parlais de l’Internationale de traîneaux à chiens de la Rivière Daaquam, à St-Just-de-Bretenières, dans les Appalaches ? Certains parmi vous m’ont écrit, me disant que j’avais piqué leur curiosité et qu’ils se promettaient de venir faire un tour dans la région pour l’occasion. Eh bien ! Votre déplacement sera grandement justifié, puisque l’organisation a été choisie par la « International Federation of Sleddog Sports » pour accueillir le Championnat du Monde 2009, devant les candidatures des villes du Colorado et de l’Alaska. C’est tout un coup de maître pour le président-fondateur de l’Internationale, M. Max Vidal, et une excellente nouvelle pour ma région. Par ce geste, on vient donc confirmer la notoriété du comité organisateur en matière de courses de traîneaux à chiens, et ce, à l’échelle mondiale. Rencontrée à Montmagny le 27 février dernier, une équipe du Wyoming me disait comment elle rêvait de participer à l’événement l’an prochain. Le Championnat qui aura lieu à la fin janvier 2009 sur 9 jours attirera entre 300 et 450 équipes venues des 5 continents. La situation géographique privilégiée de la municipalité de St-Just-de-Bretenières, à 1h15 de Québec et à 3h45 de Montréal, a sans doute influencé le choix du comité de sélection. Les meilleurs « mushers » du monde ont donc rendez-vous chez nous. « Pour les coureurs, participer à cet événement sportif équivaut à prendre part aux Jeux Olympiques », de dire M. Vidal. C’est l’aboutissement d’un grand rêve pour lui et son équipe. « En présentant une course de cette envergure, nous pouvons espérer des retombées économiques de plus d’un million de dollars, et ce, sans compter la visibilité médiatique dont bénéficiera la région. J’en suis évidemment très heureux puisque cela contribuera à positionner le sud de Montmagny comme une destination touristique hivernale de choix. » Soulignons en passant que M. Vidal est l’un de ceux qui ont fondé le Parc Régional des Appalaches en 1998. Sur son emplacement, « Villégiature & Pourvoirie Daaquam », on peut séjourner dans des chalets bien aménagés sur le bord de la rivière, et on a accès à toutes sortes d’activités hivernales. J’y ai emmené le 24 février dernier deux amies suisses de passage au Québec, et nous avons eu l’occasion de conduire un traîneau à chiens dans les tourbières. Quelle belle randonnée nous avons fait dans ce magnifique paysage ! Alors l’invitation est lancée pour l’an prochain ! Pierre Bourassa
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