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ESCAPADE DANS LES VIGNOBLES DU MÉDOC « Nous reviendrons l’an prochain. » C’est ce que nous avions promis, Alain Bélanger, Jean-Paul Bourgeault et moi, aux amis français rencontrés en septembre 1990. Promesse tenue ! Aux trois « récidivistes » se joignirent 10 autres pour ce qui s’avéra la plus originale expérience de course à vie. Le 11 septembre 1991, nous étions accueillis à l’aéroport Charles-de-Gaule par Denise et Yves Seigneuric du Club Moussy-le-Neuf. Nous avons été pris en charge par les membres et amis du Club pour la nuit, et le lendemain, avec nos véhicules loués, nous prenions la route très tôt, pour éviter l’heure de pointe sur le Périphérique de Paris. Destination : Bordeaux, pour un séjour de 3 jours dans la région. C’est que le 14 septembre avait lieu la 7e édition du Marathon des Châteaux du Médoc, considéré « le plus beau marathon au monde », aussi qualifié de « plus long au monde ». Plus beau, parce que son parcours passe à travers les vignobles les plus beaux du monde, et parce que les milliers de coureurs déguisés et les 20,000 spectateurs et bénévoles contribuent à lui donner une atmosphère de fête ; plus long, parce que les tables de victuailles à tous les 2.5 km et surtout les 7 points officiels (à part des autres non officiels) de dégustation de vin sont responsables de quelques zig-zags supplémentaires à travers les vignes ! Il faut dire que les dégustations avaient commencé l’avant-veille avec la visite du fameux petit village de St-Émilion, et la veille avec celle du château de Maucaillou, de son Musée du Vin et de ses caves. La collecte des dossards à Pauillac, lieu de départ du marathon, fut assez « joyeuse », mais pas autant que le souper « Mille-Pâtes » au château Pontet-Canet sous un immense chapiteau : c’est là que 1,500 marathoniens et amis trinquèrent et festoyèrent jusque très tard le soir. La nuit fut très courte, et le réveil fut très dur. Mais tout notre groupe se présenta à la ligne de départ du marathon. Nous n’étions pas déguisés, mais il fallait voir l’accoutrement de certains coureurs, l’un déguisé en évêque, d’autres en schtroumps tout bleus... Il y avait le cortège de Blanche-Neige avec ses sept nains, une diligence plein de cowboys tirant sur des Indiens simulant une attaque avec des flèches… Et ces coureurs faisaient tout le parcours, costumés ainsi ! J’ai couru le marathon aux côtés d’un ami, François Lauzé. Je m’étais promis de faire la fête, et je peux vous dire que je n’ai pas manqué aucune table de ravitaillement ni aucun point de dégustation de vin, au grand dam de mon ami : « on ne finira jamais, qu’il disait »... Il y avait même au 30e km un vin blanc froid servi avec des moules ! Mais attention ! on nous servait un fond de verre, équivalant à deux gorgées ; et je m’empressais de caler ensuite un bon verrre d’eau. Je l’ai quand même terminé en 4h14, ce marathon... avec quelques crampes, je l’avoue! Il fallait voir le cérémonial entourant la présentation du vin : après qu’on ait franchi les portes du domaine (certains vignobles n’ouvrent qu’à cette occasion du marathon), un serveur bien accoutré, avec serviette blanche sur le bras, vous présente une sélection de vins devant une petite table sur laquelle sont disposées de belles coupes. Et vous faites votre choix. J’ai été pris en flagrant délit, une coupe à la main, par un photographe officiel du journal Jogging International, à mon insu. Certains d’entre nous ont eu des mésaventures sur le parcours. Monique St-Cyr est restée longtemps embarrée dans une toilette privée assez éloignée du chemin: le loquet extérieur s’est refermé ; une dame alertée par ses cris est venue à son secours. Un autre s’est fait frapper par une auto : il ne s’est pas soucié que le bénévole arrêtait les coureurs pour faire passer les autos, au lieu du contraire ! Et Charles Lacroix de Thetford Mines a eu maille à partir avec un policier et un cycliste : il a été renversé par le cycliste et s’est retrouvé sous le vélo, la moustache dans les rayons de roue et les lacets dans l’engrenage, le cycliste par-dessus ; le policier à qui il demandait de l’aide était plié en deux, mort de rire ! Somme toute, un marathon à ne pas prendre au sérieux, dans l’esprit même des clubs Spiridon français : « la perf’, d’accord ; la fête, d’abord ! » A preuve, chaque finissant recevait une bouteille de vin à l’arrivée ! N’empêche que le premier l’a terminé en 2 :23 :44. Ah ! quand même ! J’organise un voyage de 2 ou 3 semaines en France à l’occasion de la 25e édition de ce marathon en septembre 2009. En ferez-vous partie ? Pierre Bourassa Voyage Bourassa : Il reste des places pour les voyages en Chine et Boston 2008 et pour New York 2007.
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