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Chaque hiver, on observe un déplacement de coureurs qui convergent en covoiturage vers la région du Saguenay pour la même raison : participer à la course des Pichous. Qu'est-ce qui peut bien les attirer là en cette période de l'année, avec leurs accompagnateurs et leur “ fan-club”? D'abord, c'est l'une des plus anciennes courses au Québec, avec sa 37e édition cette année. Elle se déroule dans le cadre des Hivernades de Chicoutimi (autrefois le Carnaval). Elle a été fondée par une figure légendaire, Paul-Henri Bergeron, que les anciens appellent encore PH. Elle est organisée par les Jakours, un club très dynamique de la région. Elle a lieu un samedi, ce qui fait l'affaire des nombreux participants d'un peu partout à travers la province. Cette année, elle se tenait le 4 mars. Elle a connu ses heures de gloire dans le passé avec ses 1,500 participants. C'est un 15km qui relie Jonquière à Chicoutimi, avec un départ à 11 heures pour les marcheurs et à midi pour les coureurs. C'est à bord du véhicule de Rosaire et Claire Gagné que nous avons pris le départ le vendredi matin vers 9 h 30 min. Après un dîner à Québec, nous avons entrepris la traversée du Parc des Laurentides, qui s'est faite sans problèmes, contrairement à ceux qui partaient après leur journée de travail et qui devaient le traverser de soir: une chute de neige ayant réduit la visibilité. Nous sommes arrivés vers 15 h 30 min et nous avons pris contact avec nos amis de la place. Et c'est chez Pacini que nous les avons retrouvés. Le lendemain matin, nous nous présentions aux Galeries Jonquière, où l'organisation s'était installée pour les inscriptions et les remises de dossards. Nous avons eu tout le temps de fraterniser avec les participants. La plupart d'entre nous entamaient une nouvelle saison de courses et ne s'étaient pas vus depuis la fin de saison dernière. Alors, la jasette allait bon train... au point de négliger un peu le réchauffement. Après avoir confié nos vêtements de rechange à l'organisation pour un transport à l'arrivée, nous nous sommes dirigés vers la ligne de départ, sur le boulevard St-François en face des Galeries. Et le départ a été donné à l'heure prévue. À part le début où il y avait un mélange de neige mouillée et de calcium, et quelques flaques d'eau ici et là, la chaussée était dégagée pour le reste du parcours. Celui-ci est considéré comme rapide. À preuve le record de 44:21 de Philippe Laheurte en 1987 (moins de 3 minutes au kilomètre) qui tient toujours. C'est le premier 5km qui est le plus dur; ensuite, à part quelques côtes, ça descend vers et le long de la rivière Saguenay. Avec une température douce de 0 degré C, nous avons été gâtés, surtout que nous avions en prime le vent dans le dos, ce qui est rare pour cette course. À la ligne d'arrivée, à l'école La Source, sur la rue Jacques Cartier, des breuvages chauds et froids étaient servis à l'intérieur, et un autobus scolaire nous attendait pour nous conduire au Cegep en haut de la côte. Quelques-uns ont préféré faire leur récupération en la montant. Nous retrouvions nos vêtements de rechange et après une bonne douche chaude, on nous servait gratuitement un bon repas au spaghetti qu'on dégustait pendant qu'avaient lieu la remise des prix et des plaques ainsi que le tirage de prix de présence. Il y a eu 276 finissants à la course et 155 à la marche. Le premier coureur, Daniel Blouin, a terminé en 47:26, et la première femme, Isabelle Ledroit, en 54:42. Il faut souligner la performance de PH Bergeron qui, à l'âge vénérable de 79 ans, a franchi la ligne d'arrivée en 1:32:43. Parmi les marcheurs, trois portageurs se sont signalés: Claude Lalancette, avec un sac de 50 livres sur les épaules, a fini en 1:57:43; Michel Dufour, à sa 29e participation, portait un sac de 100 livres; et une dame de 62 ans dont j'ignore le nom, a terminé avec un sac de 15 livres. Somme toute, ce fut une belle fin de semaine, que nous avons prolongée avec une nuit supplémentaire à Jonquière. Nous revenions à Montréal en fin d'après-midi du dimanche. Pour plus de détails sur les Pichous, je vous invite à visiter le site web (http://membres.lycos.fr/pichous). Cette course inaugurait le Circuit provincial Sports-Experts "Pegasus" que le MIM (Marathon de Montréal) a mis sur pied cette année. Serez-vous
de la course l'an prochain? C'est l'invitation chaleureuse que nous lancent
les résidents de cette accueillante région qu'est le Saguenay,
ainsi que les membres actifs du Club Jakours.
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| Fondatrice Courir.org : Nathalie Collin | Conception
: Jean Joly |
Informations : 514-387-0404 |
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