Pour
faire un peu d'histoire, en 1976, un nommé Earle Reed, homme d'affaires
prospère dans la fabrication de cuves à bouillir ("boilermaking")
a voulu remercier sa communauté qui avait supporté son entreprise
familiale, en organisant une course de 15K. C'est un employé cadre
de la brasserie locale F.X. Matt, Frank Owens, qui lui trouva ce nom,
inspiré aussi d'une boisson des temps anciens faite en versant
un peu de whiskey dans un pichet de bière.
Pour cette première édition, un peu plus de 800 coureurs
prirent le départ. Cette année, la course est de retour
pour sa 29e édition, avec une participation prévue de 13,000
coureurs. L'an passé, nous étions près de 11,000
pour le 15K, et ils étaient 2,000 pour le 5K. C'est le plus gros
15K des Etats-Unis. Pourquoi cet engouement pour une si petite ville de
l'état de New York? parce qu'il y a quelque chose de magique dans
ce rassemblement de coureurs de tout calibre, autant amateurs que détenteurs
de records mondiaux et olympiques, accompagnés de leurs familles
et amis supporteurs et encadrés par près de 5,000 bénévoles.
C'est Diane Légaré qui m'a fait connaître cette course.
Diane s'y est illustrée durant plusieurs années en terminant
au premier rang de sa catégorie d'âge. Personnellement, après
3 participations (2002-2004-2005), j'ai toujours envie d'y retourner,
et il y en a parmi ceux qui m'ont accompagné qui ont la ferme intention
de récidiver. Alors pourquoi ne pas succomber à la tentation
de vous joindre à nous et de connaître cette atmosphère
spéciale?
Il faut calculer un bon 5 heures de route à partir de Montréal.
Avec un départ à 7 heures et un arrêt pour dîner
à Saratoga Spings, l'arrivée à Utica devrait être
vers les 13 heures. Le co-voiturage semble la façon la plus facile
de se transporter. Si nous limitons les bagages, je peux prendre 6 passagers
dans mon Pontiac Transport: déjà quelques personnes ont
réservé leurs places.
Dès notre arrivée, nous nous dirigeons vers notre motel
pour prendre possession de nos chambres. C'est sur place, l'an passé,
que j'en ai réservé sept au Motel 6, trois en occupation
double et quatre en occupation triple ou quadruple. Le choix de cet hébergement
a été fait en fonction de sa localisation proche des départs
et arrivées des courses et de son rapport qualité-prix.
Nous couchons une nuit, celle du 8 juillet.
Il en coûtera en dollars canadiens, toutes taxes comprises:
43$/personne pour une occupation de 4 personnes;
54$/personne pour une occupation de 3 personnes;
67$/personne pour une occupation de 2 personnes.
Le
tarif est moins cher que l'an passé parce que le taux de change
est plus avantageux: le dollar canadien est moins faible par rapport au
dollar américain.
Après une installation rapide au motel, nous ne tarderons pas à
nous rendre sur le terrain d'exposition pour récupérer notre
dossard et visiter les 70 kiosques et plus installés sous d'immenses
chapitaux et offrant de l'information, de l'animation, des tirages de
prix et de la vente de produits-souvenirs.
Mais nous ne devrons pas y rester trop longtemps si nous voulons profiter
du repas de pâtes à coût modique (6$us) qui est offert
par les organisateurs entre 12 et 17 heures dans un endroit tranquille.
Il faudra donc s'y présenter vers 16h30 au plus tard pour ne pas
passer sous la table...
Il est recommandé de nous coucher tôt si nous voulons être
de bonne heure sur la ligne de départ. Avec autant de participants
au 5K (départ 7h30) et au 15K (départ 8h00), il n'y a pas
de temps à perdre. Il faut d'abord garer notre véhicule
près de ligne d'arrivée, pour pouvoir revenir rapidement
au motel prendre une douche avant de le quitter. Nous prenons ensuite
au plus tard à 7h00 (6h30 pour les participants du 5K) un des nombreux
bus gratuits pour nous rendre au départ.
Nous sommes placés comme au départ du marathon de Boston,
selon notre dossard: celui-ci nous est attribué selon le meilleur
temps obtenu sur un 15K durant les deux dernières années.
Ainsi, à moins de faire affaire à des coureurs qui s'infiltrent
à la dernière minute, comme je l'ai constaté l'an
passé, nous ne risquons pas d'être ralentis. De l'eau est
à notre disposition sur le site du départ, ainsi qu'à
tous les milles.
Ne partez pas après la course parce que vous allez manquer le plus
gros et le plus populaire party après-course. Il se tiendra derrière
la brasserie historique F.X. Matt. Chaque année cet événement
unique rassemble à la ligne d'arrivée des milliers de compétiteurs
avec leurs familles et leurs supporteurs, pour une célébration
gratuite qui débute à 10h00 et qui comprend boire et manger
à volonté, dont la fameuse bière locale Saranac reconnue
mondialement. C'est dans cette ambiance festive créée par
une musique "live", des feux d'artifice et le survol de deux
avions à réaction que se déroulera la cérémonie
de remise des prix. Et des prix, il y en a pour 40,000$us! L'an passé,
les 11 premiers et premières toutes catégories en avaient
(de 5,000$ à 100$), de même les 4 premiers vétérans
des deux sexes de 40-49 ans (de 1,000$ à 250$), les 3 premiers
vétérans des deux sexes de 50-59 ans (400$ à 100$)
et 60 ans et plus (300$ à 100$). Un tableau affichera les résultats
peu après l'arrivée des premiers.
Alors ne laissez pas passer cette chance de participer à un événement
si exceptionnel. Visitez le site web (www.boilermaker.com)
et inscrivez-vous. Vous pouvez demander un formulaire en appelant le (315)
797-5838. Hâtez-vous! le nombre de participants au 15K est limité
à 11,000. Le coût de l'inscription est de 30$us avant le
10 juin (15$us pour le 5K), et de 40$us après (20$us pour le 5K).
Si vous désirez profiter de mes réservations de chambres,
vous pouvez me rejoindre à mon adresse (p_bourassa@hotmail.com)
ou au (418) 469-3921. Mon adresse postale est le 645 Rang 2, St-Paul-de-Montminy
(Québec), G0R 3Y0.
