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Et de trois!! Une de ces fin de semaines du mois de mars, je suis parti en road trip avec trois de mes amis pour Mobile en Alabama, afin de courir la première de trois courses en deux jours. Donc, vendredi, après avoir sillonné les rues peu achalandées de Mobile pendant un après-midi et une soirée bien arrosés et de nombreux passages sur la piste de danse, c’était enfin le temps de rentrer à l’hôtel et de se reposer pour les dix kilomètres de l’Azalea trail Run , le matin suivant, samedi. Malgré la veillée mouvementée, j’entrepris l’épreuve avec ce même enthousiasme que j’essaie de maintenir depuis le marathon en février. Et bien que je ne sois pas encore aussi rapide qu’avant la grande course, mon objectif est maintenant de courir vite et heureux. Une petite minute me sépare maintenant de cet objectif. Toujours est-il qu’avec les encouragements du voisinage, la musique sur les pelouses et la descente vers la ligne d’arrivée, je fonçai à travers ces 10 kilomètres sans trop de mal. Cependant, je gardais cette fois un œil sur le chrono, un mile à la fois, sept minutes pour chaque mile, calculant mon objectif pour le prochain mile, un peu plus de six en tout. Tout sourire, je fonçai vers la fin de l’épreuve, gonflé à bloc et heureux du temps que je voyais sur le chrono!! Et de une! Après avoir englouti une bonne portion de riz et de fèves rouges, pris une bonne douche et enfilé une tenue de course toute sèche, nous nous dirigions donc vers la Nouvelle-Orléans pour les cinq kilomètres de l’hôpital Ochsner, un classique annuel en bordure du Mississipi. Contrairement à la météo du matin en Alabama, celle de New Orleans était franchement déprimante mais qu’à cela ne tienne, nous allions tous prendre le départ de la compétition. Après avoir commencé en lion, je senti que j’allais finir cette course en mouton mais, au moment où j’entendais l’annonceur au loin, je fus rattrapé par un compétiteur qui, en trois ou quatre mots d’encouragement me remis sur la voie. Cet inconnu qui me prodiguait un peu de motivation alors que j’avais la tête dans des nuages gris et dans les excuses me redonna des ailes pour terminer en force. Et de deux! La suite impliquait bien sûr une excellente sélection de concessions alimentaires et un peu de musique live, que la pluie vint interrompre. Toutefois, comme il en faut plus que ça pour décourager mon petit groupe de fêtards, à peine séchés et changés (intéressante opération effectuée dans la voiture de Wanda!) nous entreprenions donc une seconde soirée de festivités : une sorte de combinaison parfaite de musique et de rencontres. C’est au moment de quitter le plancher de danse que se terminait notre aventure à la même période l’an dernier: deux courses et deux soirées sur la go! Bien entendu, comme nous sommes très sérieux quand vient le temps de repousser nos limites, mes voyageurs et moi nous dirigions plutôt vers une autre chambre d’hôtel afin de nous reposer pour les cinq kilomètres appelés Tiger Run, le lendemain matin dans un parc de la Nouvelle-Orléans! Finalement, quelques trois miles plus tard, nous étions tous bien fatigués mais aussi tout bonnement heureux et satisfait d’avoir une fois de plus partagé de délicieux moments en bonne compagnie. Et de trois! Pensais-je pendant le voyage du retour, qui fût plutôt calme, alors que chacun se rejouait tranquillement le film du week-end. Quelle aventure! Bonne route.
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