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Barkin’ on the Bayou Le week-end du 13 avril en était un pour le moins chargé, côté activités. Le vendredi après-midi, je me préparais à participer au Relay For Life : un événement clôturant une longue levée de fonds qui avait débuté en novembre 2006. En conclusion de ces quelques mois à diriger une équipe de volontaires, nous étions rassemblés à Thibodaux pour une soirée d’activités, dont une longue marche autour du stade de l’université. Cette dernière activité, qui devait durer toute la nuit se termina enfin aux alentours d’une heure, le matin suivant. Mon beau week-end avait commencé! Après avoir marché environ cinq heures sans arrêt et avoir couru une bonne demi-heure, je me dirigeai vers un repos bien mérité, quoique plutôt bref et agité! Quelques heures plus tard, j’étais de nouveau en action, alors que les cinq kilomètres de Barkin’ on the Bayou se déroulaient à vingt minutes de chez-moi. Aux environs de huit heures du matin, de nombreux adeptes de notre beau sport et leurs gentils toutous se préparaient à partager le parcours. Cinq kilomètres de route pour les bipèdes et un mile pour les chiens. Malgré la pluie et le temps frais, les participants étaient nombreux et excités à l’idée de combiner leurs passions. Pour ma part, la compétition se limitait à la partie humaine du défi. Après avoir donné un coup de main pour organiser l’événement, je me positionnai sur la ligne de départ, avec pour objectif de faire de mon mieux dans les circonstances. Le parcours sur lequel je ne m’étais encore jamais aventuré était paisible et la végétation y était abondante. Ça sentait le printemps même si la météo ressemblait à l’automne. Dès le départ, je me retrouvai seul en tête de la compétition, bientôt rejoint par un de mes amis, Scott, un participant occasionnel mais toujours prêt à me donner du fil à retordre. Contrairement à mon habitude, je n’évitai pas la conversation engagée par mon ami. La discussion continua ainsi sur la famille, les projets, la course et autres sujets intéressants et presque jusqu’à la fin de la course, alors que je lui indiquai de prendre les devants. Franchissant le fil d’arrivée en deuxième position, je me trouvai satisfait d’un temps pour le moins ordinaire mais surtout d’avoir apprécié le parcours plus que d’habitude. Prêt pour la seconde partie : la course des toutous, pour laquelle j’étais le photographe officiel, je repris mon souffle, empoignai mon appareil et commençai ma course aux clichés. Là, sur le gazon du centre sportif, il y en avait de toutes les grosseurs et de toutes les couleurs. Ça jappait et ça grognait sur la ligne de départ mais pas d’accrochage majeur, heureusement. Finalement, la plupart des participants et leurs maîtres s’engagèrent sur un mile de gazon mouillé pour disparaître dans la brume du matin, au fond du terrain. À l’exception de quelques pitous hésitants, tout se passa dans l’ordre et tout le monde, animal et humain, trouva son chemin jusqu’à la fin du parcours, tôt ou tard! Pour ma part, je continuai à faire des photos et à discuter avec les joyeux propriétaires de ces gentilles bêtes. Sur le chemin du retour, je pensais à mes prochaines aventures dont une exposition de photos à monter ce soir-là mais aussi à ma prochaine fin de semaine qui devait inclure deux courses dont je serais le directeur honoraire, en l’absence de la présidente du club local. L’idée de courir un dix kilomètres le lendemain matin, au Festival de la Fraise de Ponchatula, idée qui avait été mise sur la table par mon petit groupe de mordus fut vite écartée, pour moi du moins. Peut-être l’an prochain… Bonne route. Note : si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez pas à m’écrire à crrroco@aol.com
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