Toujours plus loin Par Mathieu Gagnon

La course du père Noël: L’esprit des fêtes pour une bonne cause

Il régnait une ambiance magique du temps des fêtes au chalet du mont Royal le 3 décembre dernier. Malgré l’absence de neige, on sentait la fébrilité des coureurs et de leurs supporteurs à l’idée de prendre part à la course du père Noël – le vrai, bien entendu! Pour l’occasion, la plupart arboraient fièrement une belle tuque de Noël (en vente sur place comme pour le t-shirt souvenir) et quelques-uns avaient même opté pour des costumes plus complets, comme cette coureuse vue déguisée en cadeau de Noël. Pas l’idéal pour un chrono rapide, mais fort réussi pour mettre dans l’ambiance des fêtes!

Tous les profits de cette course organisée par les boutiques Le coin du coureur étaient destinés une fois de plus à l’Armée du Salut. En 2011, grâce à la participation record de 686 coureurs et marcheurs à Montréal seulement, près de 17 900 $ ont pu être amassés, ce qui permettra de venir en aide à des milliers de familles dans le besoin tout au long de l’année à venir. La course avait également lieu à Québec et à Sherbrooke ainsi que dans de nombreuses autres villes partout au Canada.

Il s’agissait de ma 3e participation consécutive à cette course fort réussie et de plus en plus populaire. Pour l’occasion, la météo était parfaite avec un soleil radieux, une absence de vent et un agréable -2 degrés à ce temps-ci de l’année. Étant toujours incommodé par une blessure à l’ischio-jambier, je ne visais pas un chrono exceptionnel, mais j’espérais tout de même un bon temps malgré l’absence presque totale d’entraînement en course à pied depuis 2 mois. Après tout, je n’avais toujours pas arrêté le vélo.

Après une prise de dossard rapide et un bref réchauffement, je me sens prêt. Mais avant le départ du 5 km régulier prévu à 10 h, c’est au tour du 5 km canicross. Toutefois, cette année, l’engouement semble moindre pour cette épreuve avec moins d’une dizaine de coureurs accompagnés de leurs chiens. Malgré tout, mes jeunes garçons apprécient grandement ce spectacle canin! Quelques minutes plus tard, c’est à mon tour de m’élancer à un rythme conservateur près de mon rythme de demi-marathon. Le parcours est le même que l’année dernière, avec un départ derrière le chalet, une boucle en sens antihoraire autour du sommet, puis un aller-retour sur le chemin Olmsted.

Le premier km, ascendant, se déroule à merveille et je réalise que la 3e position n’est pas loin devant moi. Le ciel d’un bleu éclatant me donne l’impression que tout est possible, alors je décide d’accélérer. Je quitte la vue imprenable sur le cimetière et l’ouest de l’île pour amorcer la descente du 2e km. Nous ne sommes pas les seuls à s’être approprié la montagne en ce beau samedi matin ensoleillé puisque je croise de nombreux autres coureurs venus s’entraîner en nature. Aussi, plusieurs supporteurs nous encouragent alors qu’on repasse près du chalet, ce qui me donne un petit boost d’énergie. Un point d’eau est situé environ à mi-parcours, mais je passe tout droit. Ah ce sentiment grisant de vitesse!

Ça descend et ça descend encore jusqu’au demi-tour situé environ à la moitié du 3e km. Mais j’ai eu beau accélérer et accélérer, je suis demeuré en 5e place et je commence à sentir mes jambes s’alourdir. Mauvais signe. Je réalise à ce moment que le père Noël ne me fera pas de cadeau cette année! Évidemment, si j’avais été plus sage dans mes entraînements cette année... Le 1,5 km qui reste, tout en montée, se révèle aussi difficile que prévu et c’est en ralentissant beaucoup que je franchis la ligne d’arrivée en un peu plus de 20 minutes. Chapeau au premier qui a terminé en 17 minutes et des poussières! Comme par les années passées, il s’agissait d’une course amicale sans classement ni temps officiels. Courir simplement pour le plaisir et une bonne cause!

À l’intérieur du chalet, un bon chocolat chaud attendait tous les participants ainsi que des bouteilles d’eau, des barres santé et divers petits gâteaux Vachon. Après tout, c’est Noël! Je profite du soleil pour savourer ma gâterie sur le belvédère en regardant la ville s’agiter à mes pieds. Je suis un peu déçu de mon temps, mais content que ma blessure ne m’ait pas trop incommodé. À 11 h, c’est au tour des enfants de prendre part à la course et marche de 1 km des lutins. Et il n’y a pas à dire cette année encore, la magie du temps des fêtes s’est emparée autant des petits que des grands!

Mathieu Gagnon pour Courir.org
Courriel : gagnon.mathieu@gmail.com