Toujours plus loin Par Mathieu Gagnon

Course du père Noël: Une course familiale avec le père Noël!

Avant de vous parler de la course du père Noël, qui a eu lieu au parc du Mont-Royal le samedi 5 décembre dernier et dont les fonds recueillis étaient destinés à l’Armée du Salut, je dois faire deux aveux. Tout d’abord, je n’avais jamais couru à l’extérieur en décembre auparavant. J’arrêtais le plus souvent ma saison de course à l’extérieur début novembre pour poursuivre l’entraînement au chaud dans un gym. Puis, cette année, le party de bureau où je travaille tombait la veille de la course. Et il s’agit toujours d’un gros party où la danse et l’alcool sont à l’honneur jusqu’à tard dans la nuit! Bref, pour moi, participer à cette course relevait de l’inconnu... pour ne pas dire de la folie!

Malgré une nuit quasi inexistante, le réveil à 8 heures du matin ne fut pas trop brutal. Et même si j’avais voulu dormir plus longtemps, mon garçon était déjà trop dynamique pour que j’y parvienne! Alors, tant qu’à être réveillé, aussi bien profiter de la journée et d’aller voir le père Noël courir au mont Royal! C’est donc bien habillé et muni d’une tuque du père Noël et d’une bonne bouteille d’eau que je me suis rendu au départ, qui avait lieu au chalet du belvédère, avec ma petite famille. Par chance, cette année, aucune neige ni glace n’étaient visibles sur le mont Royal et la température ambiante avoisinait le point de congélation. L’inscription, au coût modique de 25 $, s’est faite rapidement. Il y avait trois courses offertes: le 5 km canicross, le 5 km du père Noël et le 1 km marche des lutins.

Beaucoup de coureurs comme moi avaient apporté un petit déguisement pour rendre cette course festive. De plus, la présence de nombreux chiens (au moins une vingtaine) ajoutait à l’aspect familial de cette course et fascinait au plus haut point mon garçon. Ils remplaçaient à merveille les rennes du père Noël! Le départ du 5 km canicross fut donné en premier à 9 h 55, suivi du 5 km régulier 10 minutes plus tard. Il faut croire que mes jambes avaient encore le goût de bouger puisque je suis parti telle une gazelle! Le premier kilomètre et demi descendait en direction du lac aux castors en empruntant la piste cyclable principale. Une belle descente au dénivelé d’une trentaine de mètres que j’ai couru beaucoup trop vite, évidemment! Je savais que ma forme n’avait rien d’optimal et que je risquais le claquage à tout moment, mais les trois premiers étaient juste devant moi. Difficile de résister à la tentation de les suivre! Vers le premier kilomètre et demi, on faisait demi-tour pour remonter la côte jusqu’au sommet du mont Royal, soit un dénivelé de plus de 50 mètres. Outch!

La montée fut assez pénible merci et, comme bien des coureurs, j’ai passablement ralenti le rythme. Après avoir franchi les deux premiers kilomètres en moins de 7 m 30 s, j’ai mis plus de 4 minutes à parcourir le 3e. Un poste d’eau était situé à mi-parcours, mais je n’ai rien pris par peur de ralentir davantage et parce que je n’en sentais pas le besoin. C’est alors qu’à ma grande surprise je me suis mis à rattraper le jeune coureur devant moi et à jaser avec lui! J’ai voulu l’encourager à garder le rythme, mais il m’a confié avoir de la difficulté à respirer à cause du froid. J’ouvre une parenthèse ici: hé oui, même les «gazelles» arrivent à jaser entre elles! Ce n’est pas la vitesse, mais bien l’intensité qui dicte la longueur des phrases qui peuvent être échangées. Puisque l’on montait une bonne côte, on avait tous les deux diminué un peu l’intensité, nous permettant ainsi un brin de jasette! C’est donc avec étonnement que je me suis emparé de la 3e position à l’approche du 4e km et du sommet. Par la suite, nous avions droit à une belle descente jusqu’au chalet où le fil d’arrivé nous attendait. J’ai été très surpris de mon temps de 19 m 47 s, même s’il était loin de mon record personnel, compte tenu de ma forme. À titre de référence, le second a terminé environ 30 secondes plus tôt et le premier environ une minute avant moi.

Puisqu’il s’agissait d’une course informelle pour le plaisir, les temps n’étaient pas officiellement enregistrés, ce que je trouve dommage. Mais il est vrai que cela permet de garder les coûts d’inscription bas. Il n’y avait pas non plus de médaille de participation, mais un bon lunch d’après-course était servi au chalet pour nous permettre de nous réchauffer. Café, chocolat chaud, bagels, Joe Louis, jus, bananes, pour ne nommer que ceux-là, figuraient au menu. La remise des médailles avait lieu une fois toutes les épreuves terminées et c’est avec plaisir que j’ai été chercher ma médaille de bronze. Quant aux enfants, ils avaient tous droit à un cadeau du père Noël. Il m’est difficile d’évaluer la participation totale à cette course, mais je dirais qu’entre 100 et 200 coureurs se sont déplacés en ce beau samedi matin pas trop frisquet. Une belle expérience à revivre assurément, mais le party de la veille en moins!

Mathieu Gagnon pour Courir.org
Courriel : gagnon.mathieu@gmail.com