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Vous pourriez être intéressé, vous pourriez être un excellent candidat ou une excellente candidate. Cet article est pour vous! Le recrutement de mentor constitue une phase essentielle, car le programme se poursuivra dès septembre prochain avec une nouvelle cohorte de plus de 25 jeunes. D’abord, parlons brièvement d’ÉDLC, qui signifie Étudiants dans la course. C’est un programme original qui associe la course à pied et le raccrochage à la vie, rien de moins. L’expérience est menée à Los Angeles avec grand succès depuis plus de 20 ans. Il suffit de chercher Students Run LA sur Internet pour en savoir plus. Vous pouvez aussi obtenir des informations sur le programme montréalais en cherchant ÉDLC.
À Montréal, le projet fonctionne depuis octobre dernier. Il vise à permettre à plus d’une quinzaine de jeunes, issus de milieux à risque, de niveau secondaire 3 à 5, de compléter le marathon de Montréal du 5 septembre prochain. Le projet est chapeauté par un comité organisateur sous l’égide de la Fondation du Dr Julien. Stéphane Lemay, l’instigateur principal, précise que «le but consiste à changer les habitudes de vie des jeunes impliqués et de les raccrocher à un projet, à la vie, quoi... Le principal ennemi auquel nous faisons face, c’est le manque de motivation des jeunes. Alors, on se dit que si les jeunes pouvaient arriver à courir un marathon, ils auront réalisé un énorme défi. Cela leur permettra de se sentir extrêmement confiants dans leurs moyens et, ainsi, leurs rêves n’auront plus de limites.» Il faut savoir que la majorité de ces jeunes n’avaient pas couru avant et, même, qu’ils étaient dans plusieurs cas peu sportifs. Tous les mardis, jeudis et dimanches, ils s’entraînent en groupe dans le secteur Côte-des-Neiges et aux alentours du parc Maisonneuve. Chaque jeune est jumelé à un mentor bénévole. Éric Leclerc est la première personne que j’ai eu la chance de rencontrer lorsque j’ai entendu parler d’ÉDLC. Cela faisait 5 km environ que nous courions presque côte à côte lors du 10 km du YMCA Hochelaga-Maisonneuve, lui avec son gilet rouge tout comme le jeune qui l’accompagnait. Je me disais en moi-même que ce devait être eux. J’entendais les encouragements d’Éric envers son jeune collègue. Puis, à 200 mètres de l’arrivée, le jeune s’arrête subitement en se disant incapable d’aller plus loin. Moi, constatant la situation, en le dépassant je lui dis énergiquement: «Vas-y, tu peux le finir!» À la ligne d’arrivée, la glace était rompue et la conversation s’amorça spontanément avec Éric sur le projet dans son ensemble et sur le rôle du mentor. Par la suite, on convenait avec Stéphane et Éric de la pertinence d’un article spécifiquement sur le rôle du mentor bénévole. Voici d’abord comment Éric vit cette première expérience de mentor. Dans ce dessein, je lui ai soumis les questions qui suivent auxquelles il a greffé ses réponses. Comment as-tu entendu parler de ce projet et qu'est-ce qui t'attirait? «J’ai entendu parler du projet sur le site Courir.org. Cela m’a tout de suite intéressé pour deux raisons principales: la première est bien sûr liée à la course à pied. J’ai commencé à courir à l’été 2008. Auparavant, je faisais beaucoup de vélo de route. Au départ, je courais pour diversifier mes entraînements, mais rapidement j’ai appris à aimer la course à pied. ÉDLC était donc un beau projet parce qu’il me permettait de pratiquer régulièrement la course à pied en groupe. La deuxième raison, et la plus importante, est qu’ÉDLC répondait à plusieurs questions que je me posais sur un potentiel engagement social. Depuis la naissance de mes filles, je n’avais plus de temps à consacrer au bénévolat ou autre forme d’engagement à caractère social. Puisque mes filles sont maintenant plus grandes et qu’elles sont de plus en plus autonomes, je me retrouvais tout à coup avec du temps à ma disposition. J’avais envisagé l’aide aux devoirs à l’école des filles, les cuisines collectives dans mon quartier ou d’autres activités de bénévolat, mais rien ne me convenait parfaitement. Quand j’ai lu l’annonce du lancement d’ÉDLC sur Courir.org, j’ai tout de suite su que je voulais m’engager dans ce projet. Les objectifs du projet, soit d’aider des jeunes à apprendre à faire preuve de détermination et de persévérance par le biais d’un entraînement rigoureux de course à pied dans le but d’atteindre un objectif ambitieux, courir un marathon, correspondaient exactement à mes valeurs et au type d’engagement social que je recherchais.» En quoi consiste le rôle de mentor? «Les mentors sont des passionnés de course à pied. À ce titre, le mentor a pour rôle d’accompagner le jeune avec qui il est jumelé, de le conseiller en matière d’entraînement et de lui faire profiter de son expérience de coureur. Au-delà de l’aspect sportif, le mentor a également un rôle important à jouer pour maintenir la motivation du jeune en communiquant régulièrement avec lui, en faisant un suivi de ses entraînements individuels et en établissant une bonne relation durant les entraînements de groupe et les activités diverses.» Comment se déroule cette expérience jusqu'ici et qu'est-ce que tu en retires? «À quelques semaines du marathon, l’expérience d’ÉDLC dépasse toutes mes attentes. Comme mentor, j’ai été jumelé à un jeune déterminé et motivé, ce qui m’a rendu la tâche plus facile. Je n’ai pas eu à faire de grands discours de motivation. Le projet en général m’a permis de voir des jeunes au-delà des étiquettes. Bien sûr, nous avons été informés des grandes problématiques auxquelles les jeunes des différents milieux faisaient face de façon générale, mais dans la majorité des cas, je ne savais pas pourquoi ils avaient été sélectionnés pour participer au projet. À mes yeux, ils étaient simplement des apprentis coureurs, et mon rôle se résumait à simplement courir avec eux et à tenter de leur transmettre mon amour de la course. Sur le plan humain, en plus du plaisir répété de courir avec ces jeunes, j’ai rencontré toute une équipe de mentors vraiment super. J’ai rarement eu la chance de me joindre à un groupe de personnes de tout horizon où l’on ressent une telle chimie. Pour ne donner qu’un exemple tout particulier de cette chimie, deux équipes de six mentors d’ÉDLC participeront au Relais du lac Memphrémagog le 25 septembre prochain. J’ai lancé l’invitation, et j’ai rapidement eu suffisamment de noms pour former deux équipes. Finalement, sur le plan sportif, je me trouve dans une meilleure forme physique que les années passées en raison de la régularité de mes entraînements. Je m’entraîne aussi plus consciencieusement.» Comme vous pouvez le constater, l’expérience d’Éric est des plus positives jusqu’ici. Nous lui souhaitons qu’elle se conclue de la même façon, soit avec la réussite du défi ultime de compléter le marathon avec son jeune. L’entrée dans le Stade devrait être magique pour les deux et pour les autres membres du groupe. Souhaitez-vous poursuivre le programme l'an prochain? «Tout à fait. Comme l’expérience de cette année est d’ores et déjà très concluante, nous avons déjà commencé les préparatifs en ce sens. Le choix des jeunes sera finalisé en septembre, et l’entraînement débutera en octobre.» À ce moment-ci, envisagez-vous des changements dans le programme pour l'an prochain? «Le principal changement sera l’ajout d’une cohorte dans Montréal-Nord (8 jeunes au total environ), qui devrait provenir de deux écoles de ce secteur.» Quelle est l'importance du rôle de mentor dans le programme? «Le rôle du mentor est crucial. Comme l’enjeu principal avec nos jeunes est la motivation, nous comptons énormément sur nos mentors pour tenter de motiver nos jeunes dans le cadre d’un entraînement qui s’étire sur environ 11 mois. Les mentors, au moyen de leur expérience et expertise en course à pied, servent aussi de guides pour nos jeunes dans leur apprentissage de ce sport, tant lors des entraînements que lors des courses.» Comment choisirez-vous les mentors pour l'an prochain? «Le recrutement des mentors pour la cohorte 2010-2011 est déjà commencé. Nous cherchons à recruter des coureurs, des passionnés de leur sport, qui auront le temps et l’énergie nécessaires à consacrer à un jeune en particulier, d’octobre 2010 jusqu’au marathon de Montréal en septembre 2011.» Si quelqu'un est intéressé à poser sa candidature, comment doit-il procéder? «En écrivant à etudiantsdlc@gmail.com ou en téléphonant au 438-321-1424. Quel message particulier avez-vous pour inviter des gens (homme ou femme) à poser leur candidature? «En plus d’aider un jeune provenant d’un secteur à risque à se dépasser dans le cadre d’un défi exceptionnel, le mentor vivra une expérience personnelle hors du commun qui lui sera certainement très enrichissante.» Notons en terminant que les personnes intéressées par le rôle de mentor pourront aussi se présenter au kiosque d’ÉDLC au salon des exposants du marathon de Montréal.
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Conception
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