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Ces coureurs venu d'outre-mer

Par Lotfi Belgherbi

Depuis deux années le monde de l'athlétisme commence à mieux se porter au Québec. En plus des coureurs locaux dont les noms reviennent régulièrement sur la scène sportive qu'il s'agisse de courses sur route ou sur piste et nous parlons bien entendu des disciplines de demi-fond et de fond incluant le marathon, une catégorie de coureurs expérimentés venus fraichement des rives de la méditerranée, plus précisément d'Algérie marque sa présence dans les courses auxquelles ils participent à l'échelle provinciale et canadienne.

L'un des premiers coureurs précurseur arrivé au Québec en 2003 qui a commencé à avoir des résultats prometteurs fût Mustapha Bennaceur. Sur son premier marathon à vie à Ottawa en mai 2004, il franchissait la ligne d'arrivée en 2ieme position avec un chrono de 2H12'04''.

Malheureusement devant cette année olympique, il devait faire des choix: renoncer aux jeux pour espérer un jour porter les couleurs canadiennes ou se rendre au jeux avec son pays d'origine. Devant autant d'incertitude que représente la carrière d'athléte, il opta pour la deuxième option car aller aux jeux olympiques représente le rêve et l'espoir de chaque athléte qui se sont sacrifiés des années pour atteindre ce sommet. Depuis les jeux, il a quitté le Québec pour s'installer en France afin de continuer sa carrière sportive.

Le premier athlète dont nous allons consacrer ce volet est Baghdad Rachem.

Aujourd'hui agé de 28 ans, ce coureur est un ancien pistard qui a commencé ses armes sur le 3000m steeple. En junior, il détenait la troisième meilleure performance mondiale en 8'41'' derrière deux kenyans. Cette discipline est considérée comme la chasse gardée des kenyans par les puristes qui les considérent comme les princes du saut d'obstacles.

Il fût champion d'algérie sur cette distance en séniors et recordman d'algérie sur 2000m steeple dans la catégorie cadet.

En 1996, il terminait 5ieme au championnat du monde junior à Sydney sur cette même distance avec un temps de 8'43''. L'année suivante il a participé aux championnats du monde de cross country. En 1996 avait lieu les jeux olympiques d'Atlanta et le 1500m voyait la victoire et la consécration d'un autre algérien Noureddine Morceli qui est considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs coureurs de l'histoire du demi-fond au même titre que Hicham el Guerrouj et qui pendant sa domination sur cette distance effaça des tablettes plusieurs records du monde.

A partir de 1998, Baghdad Rachem se met à son service pour devenir son coéquipier d'entraînement et surtout son lapin de service. En effet Noureddine Morcelli engagera Baghdad Rachem comme lièvre dans la plupart des meetings internationaux d'athlétisme en Europe et aux États-unis auquel il participait. Il mettait fin à sa carrière sportive personnelle pour se dévouer pour un athléte exceptionnel comme Morceli.

Aujourd'hui il ne regrette pas ce choix car il a beaucoup appris d'une telle expérience et a permis à son ami d'entraînement de dominer le 1500m pendant plusieurs années.

Pendant ces années de sercice, il a participé à de nombreux stages en altitude au Colorado et Albuquerc (New Mexique) aux États-Unis, à Davos en Suisse, à Font-Romeu en France.

Ses meilleures performances enregistrées fûrent:
5km : 13'50''
10km : 29'36''
Demi-marathon : 1H04'30''

Aujourd'hui depuis que Rachem est arrivé au Québec, il a entamé une deuxième carrière sportive cette fois ci et à son profit personnel. Fini les courses où il courrait comme lapin au service des autres.

Il se consacre davantage aux compétitions sur route. On le voit participer à plusieurs courses au Québec et en Ontario principalement. Actuellement il occupe le 1er rang au classement des courses sur route sur le circuit canadien et cela demeure son objectif principal d'ici la fin de saison.

Ses principaux résultats en 2005:
- 1er au demi-marathon de Québec en 1H09'
- 2ieme au 30km d'Hamilton en 1H39'
- 3ieme au demi-marathon à Toronto en 1H05'48''
- 3ieme au 10 km de Mississauga en 30'20''
- 3ieme au demi-marathon de Mississauga en 1H06'03''
- 4ieme au demi-marathon de Vancouver en 1H05'48''
- 4ieme au demi-marathon de Montréal en 1H06'13''
- 5ieme au 10km de Toronto en 29'36''

De nouvelles compétitions sont programmées d'ici la fin de saison, entre autres le demi-marathon de Québec et de Montréal prévues respectivement en août et en septembre et des courses sur 5 et 10 km à Toronto.

Selon son entraîneur Ibrahim Fillali diplomé en sport et qui fût un ancien athléte sur la discipline du 400m, Rachem a de nombreuses qualités: la patience, le calme et le courage et s'entraîne d'une manière rigoureuse et qualitative (150 km par semaine). Cependant ce calme qui le caractérise est le fruit d'une discrétion, d'une modestie qui parfois sécrétent des frustations du aux difficultés d'adaptation (conditions d'entraînement, commandites...etc.).

A moyen terme, Rachem Baghdad espére représenter le Canada dans des compétitions majeures sur les longues distances.

je tiens à remercier Ariel Llancaleo de Sports Gym et coureur du club Les Vainqueurs pour les photos qu'il a prises à l'occasion du 10 km de Saint-Laurent

Mon prochain article portera sur un autre coureur talentueux: Oukid Fethi.

Salutations à tous les athlètes

Lotfi Belgherbi Club Les Vainqueurs

Courriel : mbelgherbi@mtl.clubplus.net