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27 novembre 2006 Stade Saputo : Et la piste d'athlétisme ? Maintenant que plus rien n’empêche la construction du stade Saputo, les utilisateurs de la piste d’athlétisme du Parc olympique se demandent toujours si leur infrastructure d’entraînement sera relocalisée, elle qui est appelée à disparaître avec la réalisation du stade de soccer. L’entraîneur et fondateur du club Les vainqueurs, Jean-Yves Cloutier, travaille depuis des mois à sensibiliser les divers décideurs publics. Il a reçu l’appui des élus de l’arrondissement de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve et celui des députés Réal Ménard et Louise Harel. Même le ministre de l’Éducation, du Loisir et du Sport, Jean-Marc Fournier, a mentionné lors d’un point de presse qu’il était favorable au projet et que son ministère possède un fonds pour ce genre de dossier. Il ne manque qu’un joueur important à convaincre : la Ville de Montréal. À l’époque des consultations publiques du stade Saputo, un représentant de la Ville de Montréal a souligné à plusieurs reprises que la ville centrale n’était pas intéressée à investir dans le déménagement de la piste d’athlétisme du Parc olympique. Que ce n’était pas un dossier prioritaire et qu’il y aurait plusieurs autres projets sportifs à régler avant la demande de M. Cloutier. Tenace, M. Cloutier aimerait toutefois en discuter directement avec le maire Gérald Tremblay. Il est confiant de le convaincre, lui-même un marathonien et un coureur de fond, du bienfait du projet. Cependant, il n’arrive pas à le rencontrer. « L’attachée politique du maire, Michèle Picard, ne retourne pas nos appels et ce, malgré plusieurs tentatives, a-t-il déploré aux élus municipaux lors du dernier conseil d’arrondissement de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve. C’est pourquoi je vous demande de poser la question directement à M. Tremblay lors du prochain conseil municipal de la ville centrale puisque je ne pourrai y être présent. » Il existe une piste d’athlétisme au Centre Claude-Robillard, mais les athlètes tiennent absolument à leur piste du Parc olympique. La proximité du métro, l’accès à un centre sportif et la sécurité des lieux sont des arguments non négligeables à considérer avant de procéder au démantèlement des installations, selon M. Cloutier. « À une époque où on se plaint que les jeunes souffrent d’obésité et, par surcroît, dans une ville olympique et l’un des quartiers les plus défavorisés, je n’arrive pas à croire qu’on va laisser tomber une piste d’athlétisme. La Ville de Sept-Îles va construire très bientôt une deuxième piste d’athlétisme alors que l’on s’apprête à abandonner la nôtre, c’est à n’y rien comprendre », ajoute-t-il. Le dernier espoir de sauver la piste d’athlétisme du Parc olympique semble être entre les mains de Gérald Tremblay. Comme l’argent est le nerf de la guerre, il est difficile de parier sur ce que décidera le maire, mais encore faut-il qu’il se prononce sur le sujet. Par Steve Caron www.leregionalestdemontreal.com
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